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“火魈群凶残暴戾，精英火魈堪比化气圆满，即便是外门前十的弟子，也不敢轻言独自剿灭。”
“你虽有击败陈松之能，但那是擂台，生死搏杀，岂是儿戏？”
他向前踱了一步，无形的压力如山般罩向李玄，试图让他屈服：“老夫知道你急需剑气塔令。”
“年轻人锐意进取是好事，但也要量力而行。”
“逞匹夫之勇，只会白白断送性命。”
“你若真想做这个任务，老夫可以安排一两位实力不俗的内门弟子，陪你一同前往，相互照应，把握更大，如何？”
这番话，带着上位者的施舍和不容置疑的安排。
在赵元奎看来，这已是天大的恩惠，足以让任何一个外门弟子感激涕零。
山风吹动两人的衣袍。
李玄站得笔直，如同扎根在岩石上的青松。
他能感受到赵元奎目光中的压力，那是一种源自境界的巨大差距带来的本能压迫。
但他丹田内的灵力缓缓流淌，那缕淡金色的锋芒微微颤动了一下，一股源自灵魂深处的桀骜与不屈悄然弥漫开来，竟将那如山压力生生顶住。
“多谢赵长老好意。”李玄的声音清晰而坚定，没有丝毫犹豫，“弟子既已接下任务，便是做出了选择。”
“路，总要自己走，是生是死，是成是败，弟子一力承担，不敢劳烦长老费心安排同门。”
“承担？你拿什么承担！”赵元奎眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意和深深的失望。
在他看来，这简直是油盐不进，不识抬举。
“你的命吗？老夫惜才，不忍见你误入歧途，你可知，以你的天赋，只要稳扎稳打，未来在外门必有一席之地。”
“何必如此急功近利，自寻死路？”
李玄沉默了一下，目光越过赵元奎，投向远山深处赤炎岭的方向。
那里一片赤红，仿佛燃烧的火焰。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量。
“长老，剑气塔就在那里。”
“更高处的风景，弟子想去看看。”
“一步慢，步步慢，有些险，不得不冒。”
“弟子心意已决，请长老成全。”
“你！”赵元奎胸口起伏了一下，显然被这执拗气得不轻。
他盯着李玄那张年轻却写满坚毅的脸，看着他黑袍下略显单薄却挺得笔直的脊梁。
那份决绝，那份无视生死的平静，那份对力量赤裸裸的渴求…恍惚间，似乎与记忆深处某个模糊的影子重叠了。
满腔的怒火和斥责，最终化作一声长长的、带着复杂意味的叹息。
“罢了…罢了。”赵元奎挥了挥手，如同驱赶一只倔强的苍蝇，“路是你自己选的，生死有命。”
“你若执意要去送死，老夫也拦不住你，去吧。”
他侧过身，让开了道路。
但眼神深处，那抹失望已被另一种情绪取代——浓烈的好奇，以及一丝连他自己都未曾察觉的…刮目相看。
这小子，骨头硬得硌牙。
“多谢长老。”李玄再次躬身，没有多余的话语。
有人帮忙是好，但初来乍到，他一不想留谁的人情，二来有他人陪同一些手段也不方便施展。
他迈开脚步，从赵元奎身边平静地走过，踏上那条通往山外、更通往凶险的蜿蜒石径。
晨光将他的背影拉得很长，黑袍在风中轻轻摆动，很快便消失在拐角的山林之中。
看着李玄消失的方向，赵元奎站在原地，眼神闪烁不定，手指无意识地捻着胡须。
“一力承担？好大的口气！”
他低声自语，随即眼中精光一闪，“老夫倒要看看，你这小子是真有通天本事，还是狂妄无知到了极点。”
话音未落，赵元奎的身影如同水波般荡漾了一下，瞬间变得模糊透明，最终化作一道肉眼难辨的淡青色气流，悄无声息地融入清晨的薄雾之中，向着李玄离去的方向，如影随形地跟了上去。
金丹境修士的潜行追踪之术，远非凝气境所能察觉。
……
赤炎岭。
并非真正的连绵山岭，而是一片地质奇特的巨大盆地。
土壤呈现赤红色，如同被鲜血浸染，又像是地火常年炙烤留下的烙印。
空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和干燥的灼热感，吸入肺腑都带着一股火辣辣的味道。
稀稀拉拉的植被也是赤红或枯黄色，扭曲坚韧，叶片边缘锋利如刀。
李玄的身影出现在赤炎岭边缘的一座赤红色山岩上。
他解开裹剑的布条，露出流云剑青色的剑柄和剑鞘。
背后是连绵的赤红荒丘，前方盆地深处，隐约可见一片依着巨大岩壁开凿出的、密密麻麻的洞穴入口，如同蜂巢一般，那里就是任务情报中点明的火魈巢穴所在。
空气安静得有些诡异，只有热风拂过赤岩发出的呜呜声。
但李玄超乎常人的五感，已经捕捉到空气中一丝若有若无的、腥臊与硫磺混合的异味，以及来自巢穴方向隐隐传来的低沉嘶吼和窸窣摩擦声。
他没有贸然靠近。
而是盘膝坐下，再次运转功法，将状态调整到最佳。
流云剑横于膝前，剑身内的云纹似乎也感应到此地浓郁的火属性灵气，微微散发着温润的青光，奇妙地中和着侵入体内的燥热之气。
休整片刻，李玄起身，目光锁定那片赤红的岩壁巢穴。
深吸一口气，丹田灵力奔腾起来，沿着特定的路线灌注双腿。
他如同矫健的猎豹，无声无息地掠下岩石，借助嶙峋的赤岩和稀疏的枯树阴影，向着巢穴迅速逼近。
距离巢穴入口还有百丈左右，那股腥臊味已经浓烈刺鼻。
李玄藏身在一块巨大的赤红色岩石后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头观察。
只见最大的几个洞穴入口处，几头形貌狰狞的生物正在活动。
它们身高约莫五尺左右，全身覆盖着火红色的粗糙毛发，筋肉虬结，充满了爆炸性的力量。
四肢着地，指爪如同烧红的铁钩，深深扣进岩石中。头颅形似猿猴，但更加狭长，獠牙外翻，燃烧着硫磺气息的涎水顺着嘴角滴落，在赤红的地面上灼烧出缕缕青烟。
最显眼的是那双眼睛，如同两团永不熄灭的岩浆，闪烁着暴虐、贪婪和混乱的红光。
火魈！
它们或在洞口懒洋洋地晒着“太阳”，或互相撕咬着某种不知名动物的骨头，发出满足的“咔嚓”声和低沉的嘶吼。
大约有五六头聚集在主洞口附近，更深处洞穴的阴影里，似乎还有更多猩红的眼睛在闪烁。
李玄的目光锐利如鹰，快速扫过。
目标很明确，击杀足够数量的普通火魈，并找到那头精英火魈，取其核心部位作为任务凭证。
他需要一场足够快、足够致命的突袭，在它们集群反应过来之前，尽可能多地击杀外围的个体。
主意已定。李玄握紧了流云剑的剑柄，冰冷的触感让他心神更加凝聚。
体内的灵力如同被压抑的火山，开始按照《舟星诀》的路线疯狂涌动，速度远超平日，甚至带起细微的呼啸声。
流云剑似乎也感应到主人的战意，剑鞘中的剑身发出低沉的嗡鸣，剑柄处的云纹青光流转。
就是现在！
李玄眼中厉芒一闪，他没有选择从阴影处悄然靠近，而是骤然发力。
脚下坚硬的赤红色岩石被强大的蹬力瞬间踏碎，身体如同一支离弦的青色箭矢，带着刺耳的破空声，从藏身的巨岩后暴射而出。
目标直指最近洞口两头靠在一起撕咬骨头的火魈。
速度之快，只在原地留下一缕淡淡的烟尘。
“吼！”
那两头火魈显然没料到在它们的地盘上会遭到如此迅猛的突袭。
它们猛地抬起头，燃烧的眼眸中闪过一丝错愕，旋即被暴戾的凶光取代。
其中一头反应稍快，低吼一声，布满利爪的前肢带着灼热的气浪，狠狠朝着李玄扑来的方向抓去。
爪风凌厉，空气都发出被撕裂的尖啸。
“死！”李玄人在半空，口中吐出一个冰冷的字符。流云剑悍然出鞘。
锵——
一道匹练般的青色剑光，如同九天垂落的流云，带着撕裂一切的锋锐气息，骤然亮起！
速度比李玄的身形更快。
青光一闪而逝。
噗嗤！
剑刃精准无比地掠过那头挥爪火魈的脖颈。
那坚韧如铁、足以抵挡普通刀剑劈砍的火红毛发，在流云剑的锋芒和李玄灌注的锋锐灵力面前，脆弱得如同朽木。
“火魈群凶残暴戾，精英火魈堪比化气圆满，即便是外门前十的弟子，也不敢轻言独自剿灭。”
“你虽有击败陈松之能，但那是擂台，生死搏杀，岂是儿戏？”
他向前踱了一步，无形的压力如山般罩向李玄，试图让他屈服：“老夫知道你急需剑气塔令。”
“年轻人锐意进取是好事，但也要量力而行。”
“逞匹夫之勇，只会白白断送性命。”
“你若真想做这个任务，老夫可以安排一两位实力不俗的内门弟子，陪你一同前往，相互照应，把握更大，如何？”
这番话，带着上位者的施舍和不容置疑的安排。
在赵元奎看来，这已是天大的恩惠，足以让任何一个外门弟子感激涕零。
山风吹动两人的衣袍。
李玄站得笔直，如同扎根在岩石上的青松。
他能感受到赵元奎目光中的压力，那是一种源自境界的巨大差距带来的本能压迫。
但他丹田内的灵力缓缓流淌，那缕淡金色的锋芒微微颤动了一下，一股源自灵魂深处的桀骜与不屈悄然弥漫开来，竟将那如山压力生生顶住。
“多谢赵长老好意。”李玄的声音清晰而坚定，没有丝毫犹豫，“弟子既已接下任务，便是做出了选择。”
“路，总要自己走，是生是死，是成是败，弟子一力承担，不敢劳烦长老费心安排同门。”
“承担？你拿什么承担！”赵元奎眉头紧锁，眼中闪过一丝怒意和深深的失望。
在他看来，这简直是油盐不进，不识抬举。
“你的命吗？老夫惜才，不忍见你误入歧途，你可知，以你的天赋，只要稳扎稳打，未来在外门必有一席之地。”
“何必如此急功近利，自寻死路？”
李玄沉默了一下，目光越过赵元奎，投向远山深处赤炎岭的方向。
那里一片赤红，仿佛燃烧的火焰。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量。
“长老，剑气塔就在那里。”
“更高处的风景，弟子想去看看。”
“一步慢，步步慢，有些险，不得不冒。”
“弟子心意已决，请长老成全。”
“你！”赵元奎胸口起伏了一下，显然被这执拗气得不轻。
他盯着李玄那张年轻却写满坚毅的脸，看着他黑袍下略显单薄却挺得笔直的脊梁。
那份决绝，那份无视生死的平静，那份对力量赤裸裸的渴求…恍惚间，似乎与记忆深处某个模糊的影子重叠了。
满腔的怒火和斥责，最终化作一声长长的、带着复杂意味的叹息。
“罢了…罢了。”赵元奎挥了挥手，如同驱赶一只倔强的苍蝇，“路是你自己选的，生死有命。”
“你若执意要去送死，老夫也拦不住你，去吧。”
他侧过身，让开了道路。
但眼神深处，那抹失望已被另一种情绪取代——浓烈的好奇，以及一丝连他自己都未曾察觉的…刮目相看。
这小子，骨头硬得硌牙。
“多谢长老。”李玄再次躬身，没有多余的话语。
有人帮忙是好，但初来乍到，他一不想留谁的人情，二来有他人陪同一些手段也不方便施展。
他迈开脚步，从赵元奎身边平静地走过，踏上那条通往山外、更通往凶险的蜿蜒石径。
晨光将他的背影拉得很长，黑袍在风中轻轻摆动，很快便消失在拐角的山林之中。
看着李玄消失的方向，赵元奎站在原地，眼神闪烁不定，手指无意识地捻着胡须。
“一力承担？好大的口气！”
他低声自语，随即眼中精光一闪，“老夫倒要看看，你这小子是真有通天本事，还是狂妄无知到了极点。”
话音未落，赵元奎的身影如同水波般荡漾了一下，瞬间变得模糊透明，最终化作一道肉眼难辨的淡青色气流，悄无声息地融入清晨的薄雾之中，向着李玄离去的方向，如影随形地跟了上去。
金丹境修士的潜行追踪之术，远非凝气境所能察觉。
……
赤炎岭。
并非真正的连绵山岭，而是一片地质奇特的巨大盆地。
土壤呈现赤红色，如同被鲜血浸染，又像是地火常年炙烤留下的烙印。
空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和干燥的灼热感，吸入肺腑都带着一股火辣辣的味道。
稀稀拉拉的植被也是赤红或枯黄色，扭曲坚韧，叶片边缘锋利如刀。
李玄的身影出现在赤炎岭边缘的一座赤红色山岩上。
他解开裹剑的布条，露出流云剑青色的剑柄和剑鞘。
背后是连绵的赤红荒丘，前方盆地深处，隐约可见一片依着巨大岩壁开凿出的、密密麻麻的洞穴入口，如同蜂巢一般，那里就是任务情报中点明的火魈巢穴所在。
空气安静得有些诡异，只有热风拂过赤岩发出的呜呜声。
但李玄超乎常人的五感，已经捕捉到空气中一丝若有若无的、腥臊与硫磺混合的异味，以及来自巢穴方向隐隐传来的低沉嘶吼和窸窣摩擦声。
他没有贸然靠近。
而是盘膝坐下，再次运转功法，将状态调整到最佳。
流云剑横于膝前，剑身内的云纹似乎也感应到此地浓郁的火属性灵气，微微散发着温润的青光，奇妙地中和着侵入体内的燥热之气。
休整片刻，李玄起身，目光锁定那片赤红的岩壁巢穴。
深吸一口气，丹田灵力奔腾起来，沿着特定的路线灌注双腿。
他如同矫健的猎豹，无声无息地掠下岩石，借助嶙峋的赤岩和稀疏的枯树阴影，向着巢穴迅速逼近。
距离巢穴入口还有百丈左右，那股腥臊味已经浓烈刺鼻。
李玄藏身在一块巨大的赤红色岩石后面，屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头观察。
只见最大的几个洞穴入口处，几头形貌狰狞的生物正在活动。
它们身高约莫五尺左右，全身覆盖着火红色的粗糙毛发，筋肉虬结，充满了爆炸性的力量。
四肢着地，指爪如同烧红的铁钩，深深扣进岩石中。头颅形似猿猴，但更加狭长，獠牙外翻，燃烧着硫磺气息的涎水顺着嘴角滴落，在赤红的地面上灼烧出缕缕青烟。
最显眼的是那双眼睛，如同两团永不熄灭的岩浆，闪烁着暴虐、贪婪和混乱的红光。
火魈！
它们或在洞口懒洋洋地晒着“太阳”，或互相撕咬着某种不知名动物的骨头，发出满足的“咔嚓”声和低沉的嘶吼。
大约有五六头聚集在主洞口附近，更深处洞穴的阴影里，似乎还有更多猩红的眼睛在闪烁。
李玄的目光锐利如鹰，快速扫过。
目标很明确，击杀足够数量的普通火魈，并找到那头精英火魈，取其核心部位作为任务凭证。
他需要一场足够快、足够致命的突袭，在它们集群反应过来之前，尽可能多地击杀外围的个体。
主意已定。李玄握紧了流云剑的剑柄，冰冷的触感让他心神更加凝聚。
体内的灵力如同被压抑的火山，开始按照《舟星诀》的路线疯狂涌动，速度远超平日，甚至带起细微的呼啸声。
流云剑似乎也感应到主人的战意，剑鞘中的剑身发出低沉的嗡鸣，剑柄处的云纹青光流转。
就是现在！
李玄眼中厉芒一闪，他没有选择从阴影处悄然靠近，而是骤然发力。
脚下坚硬的赤红色岩石被强大的蹬力瞬间踏碎，身体如同一支离弦的青色箭矢，带着刺耳的破空声，从藏身的巨岩后暴射而出。
目标直指最近洞口两头靠在一起撕咬骨头的火魈。
速度之快，只在原地留下一缕淡淡的烟尘。
“吼！”
那两头火魈显然没料到在它们的地盘上会遭到如此迅猛的突袭。
它们猛地抬起头，燃烧的眼眸中闪过一丝错愕，旋即被暴戾的凶光取代。
其中一头反应稍快，低吼一声，布满利爪的前肢带着灼热的气浪，狠狠朝着李玄扑来的方向抓去。
爪风凌厉，空气都发出被撕裂的尖啸。
“死！”李玄人在半空，口中吐出一个冰冷的字符。流云剑悍然出鞘。
锵——
一道匹练般的青色剑光，如同九天垂落的流云，带着撕裂一切的锋锐气息，骤然亮起！
速度比李玄的身形更快。
青光一闪而逝。
噗嗤！
剑刃精准无比地掠过那头挥爪火魈的脖颈。
那坚韧如铁、足以抵挡普通刀剑劈砍的火红毛发，在流云剑的锋芒和李玄灌注的锋锐灵力面前，脆弱得如同朽木。