顾霄与聂芊芊已至榜前。

  榜单顶端,“顾霄”二字墨色浓亮,赫然醒目。

  他只瞥了一眼,便转而搜寻蒋文轩与唐宇的名字,寻到后伸手一指,语气平静:“文轩,唐宇,你们亦上榜了。”

  二人瞬间怔住,眼眶泛红。

  在这属于顾霄的荣耀时刻,他竟仍记挂着他们。

  孙氏顺着所指望去,一眼瞧见蒋文轩之名,激动得声音发颤:“天哪!文轩真考上了!娘太高兴了!”

  蒋波涛也难掩喜色:“唐宇上榜,真是三喜临门!”

  榜下除了关注成绩的学子、紧盯赌注的百姓,还围了几位花枝招展的媒婆。

  榜下捉婿并非乡试专属,院试放榜亦是各家瞩目焦点。

  一位媒婆挤上前来,声音尖亮:“恭喜顾案首!年少成小三元,真是史无前例的天才!”

  她又打量聂芊芊,笑言,“夫人清丽无双,郎才女貌!不过男子三妻四妾本是常事,顾案首天人之姿,可有再纳平妻之意?”

  “托我做媒的人家家境优渥,姑娘们温柔贤淑,断不善妒。夫人尽可放心,日后定能与你一同照料顾案首,助他平步青云。”

  这番话让众人皆愣。

  聂芊芊听完松开牵着顾霄的手,神色平静的看着顾霄。

  顾霄自然察觉到她的不悦,当即开口,声音清冷而坚定:“此生有夫人一人足矣。我所求唯有一生一世一双人,永不纳妾、不娶平妻,绝不负她。”

  媒婆被这话惊到,连忙上前想拉他袖子,低声劝道:

  “顾案首不可这般说!你如今全城瞩目,言行皆被记挂,怎能为哄夫人一时开心乱立誓言?他日恐遭唾骂,更误了续弦纳妾之路!”

  顾霄眉头紧蹙,抽回袖子:“我非哄她。”

  他抬眼扫向周遭百姓,声音愈发清晰:“我心中坦荡,无需遮掩。今日济宁府百姓在此,我便当众郑重承诺——此生唯她一人。”

  媒婆见他神色决绝、眼神清明,心中明了:这顾案首还真并非一时冲动,而是真心如此。

  她做媒多年,见惯了官家老爷三妻四妾,深知男人劣根性。

  可顾霄偏偏在这公开场合立下如此誓言,无异于将承诺公之于众。

  他日若违背,便是失信天下,遭人戳脊梁骨,更会拖累仕途。

  众人听见顾霄的话,更是啧啧称奇。

  不少妙龄女子看向顾霄的眼神愈发炽热,对聂芊芊则愈发艳羡。

  而在书局二楼包间内的姜沐心看着这一幕,却紧紧攥了攥帕子,指尖泛白。

  聂芊芊明明流落乡野,却偏偏找得如此惊才绝艳的相公,竟能连中小三元,确实是万中无一的天才。

  且此番话表露心意,对聂芊芊死心塌地,更是让她心中愈发不悦。

  姜沐心:凭什么她如此命好。

  “羡慕死了!夫君是济宁府百年来第一个小三元,还对她忠贞不渝,立誓此生只娶她一人!”

  “这样男子世间罕见,你怎会轻易遇见?”

  “你看顾案首的夫人那容光焕发的样子,也不知用的什么妆品。”

  “还有她唇上的口脂,怎生得那般娇艳?”

  聂芊芊听着顾霄的话,心中并非毫无波澜。

  顾霄毕竟受时代所限,却能在这样的场合当众立誓,已是剖白真心。

  她正感动着,又听见周围女子们的议论,心中微动——今日来看榜的,可不只是学子和百姓,城中不少夫人小姐也来了。

  此次放榜,除了公布榜单,还有额外仪式——只因顾霄是济宁府百年来第一个小三元。

  济宁府学政特颁下赏赐:白银百两,一方刻着“小三元”的特制额匾,另有一对文魁花。

  那文魁花以金箔与鎏金纸层层叠压、细细剪裁而成,花瓣舒展如盏,阳光一照,通体流金溢彩,宛如真金铸就。

  济宁知府唐大人亲自捧着那对文魁花,缓步走到顾霄面前。

  “顾案首,此乃朝廷恩典,亦是你寒窗所得。愿你此后前程似锦,不负所学。”

  唐大人语气郑重,将文魁花递了过去。

  顾霄上前一步,双手接过。

  礼毕,他转过身,径直走向聂芊芊。

  在众人注视下,他轻轻执起她鬓边一缕发丝,将其中一枝文魁花缓缓簪入她发髻之中。

  金箔花瓣贴在乌黑的发间,熠熠生辉,衬得她容色愈发明艳。

  周围顿时炸开了锅,议论声此起彼伏:

  “天哪!顾案首竟把官府赐的文魁花簪给了夫人!这可是荣耀象征啊!”

  “先前才立誓此生只娶她一人,如今又把文魁花相赠,这情意真是羡煞旁人!”

  “这才是真正的神仙眷侣!郎是小三元,女有倾城色,还这般情深义重!”

  学政与唐大人也相视点头,眼中满是赞许——

  这一枝文魁花,簪在妻子发间,比簪在自己头上,更显顾霄的胸襟与情义。

  而在众人的注目下,大家都在想,聂芊芊这时候会说些什么。

  只见她抬手摸了摸那枝簪花,笑着看向顾霄,轻声道:“谢谢夫君。”

  “夫君。”

  顾霄只觉心头一颤。

  这一句简单的称呼,从聂芊芊嘴里说出来,竟格外动人。

  他私下里,还从未听她这般叫过他。

  聂芊芊抬眼望他,眼底笑意更深,声音比方才更清亮了些:“夫君对我一片真心,体贴入微,我也想在今日这样的日子里,以最好的模样站在你身旁。”

  她轻轻抚了抚鬓边的金箔花瓣,笑意温婉:“幸得夫君先前送我的悦己阁妆品,才能令我今日容光焕发,得以与你共同见证这样的荣耀。”

  顾霄闻言一怔,随即反应过来——聂芊芊这是在当众为悦己阁扬名来了。

  他忍不住朗声大笑起来。

  周围百姓见他笑得开怀,却有些不明所以。

  可蒋波涛、刘熊、刘燕、清河村众人却是瞬间会意,也跟着忍俊不禁,纷纷摇头失笑。

  芊芊啊芊芊,果然行事向来不按常理。

  在这样隆重、万众瞩目的场合,她竟然还能想到为悦己阁开业先行造势。

  不过,不得不说,这一招确实极有成效。

  众人听到“悦己阁”三字,再看看聂芊芊此刻明艳动人的模样,那些夫人小姐们顿时个个都来了兴致。