仁寿宫前，阁臣与堂官皆转头看向梦鸡，琢磨着对方话里藏着的意味。
白鲤郡主，韩童？
堂官们偷偷交换眼神，想看看有没有人知道此事……可环顾四周，堂官们皆是困惑神色。没人知道这两人是如何扯在一起的，也不该扯在一起。
堂官们又将目光悄悄投向仁寿宫内，想看看纱幔之后那位的神情。
陛下是否知道此事？亦或是，陛下是否知道梦鸡会有此一问？
今日审讯分明是排演好的话本故事，彼此一唱一和，将刀子砍在漕运上。方才吴秀传陛下口谕的时候，俨然一副名角唱罢、登台谢场的模样。
怎又横生枝节？
文官们搭上一位堂官才打断梦鸡审讯，陛下口谕已出，韩童之事便该到此打住了。可梦鸡审讯不仅没停，反而拼了命用最后力气问起白鲤郡主的事情。
堂官们的目光投向深邃晦暗的仁寿宫，可宁帝被纱幔遮住，根本看不清神色。
他们接着再看吴秀诧异的眼神，心中顿时疑惑，难不成陛下真不知道会有此一折，是那解烦楼的毒相擅自做主？
怎敢？
此时，韩童神情挣扎许久，似是不愿答出实情。眼白下翻，翻上去的眼睛随时都要重新翻回来。
白龙从袖子中取出一枚黄纸符，折成三角的黄纸符隐约透着血色，却不知是何人鲜血书写。
他将黄纸符递到梦鸡嘴边：“张嘴。”
梦鸡一口将黄纸符压在舌下，面色中血气翻涌，怒斥韩童：“说！”
韩童沙哑道：“朱白鲤乃我与文云茉之女。”
仁寿宫前的空气凝成了冰。
阁臣与堂官们的目光齐刷刷钉在韩童身上，每一道视线都在反复斟酌他刚才的那句话，像是要从字缝里抠出泥土来。
文云茉。
许多人一时竟想不起来这个名字是谁，直到有人低声提醒道：“文云茉，靖王侧妃。”
众人猛然一怔，靖王侧妃与漕棍生下子女？要捅破天了。
“荒谬！”一声厉喝猛地炸开，都察院左都御史齐贤谆须发皆张，手指颤抖地指着韩童：“妖言惑众，攀诬宗室，玷污天家血脉。陛下，其心可诛，当夷九族！”
他这话喊出来，像一瓢水落进滚油里，豁然炸开。有堂官面朝仁寿宫跪下：“陛下，此獠疯颠，所言皆是虚妄！”
又有堂官跪下：“当凌迟！当凌迟啊陛下！”
“处以极刑！”
“斩首示众！”
梦鸡遭此喧哗声惊扰，终究是抵不住行官门径反噬，吐出一口鲜血昏死过去。
白龙对密谍挥了挥手：“背下去好好看顾。”
此时，韩童忽地哈哈大笑起来：“夷九族？韩某哪来的九族，韩某不过是文家收留的一个孤儿罢了，文家不早被你们杀绝了吗？”
他被小天人五衰遮蔽了双眼，用自己孔洞无神的目光看向深邃的仁寿宫：“当初若没我漕帮鼎力相助，靖王凭甚平息两湖内乱？若无我漕帮，朝廷这粮秣凭甚运转自如？若无我漕帮，朝廷凭甚截断刘家传信？若无我漕帮，你早些年蓄养密谍和解烦卫的那些钱财又从何来？坐稳了龙椅便过河拆桥，你赶尽杀绝，不过是想将漕帮早年帮你做的那些腌臜事掩住而已！”
仁寿宫内外沉寂下来。
所有人都知道陛下能除掉外戚刘家，漕帮亦有从龙之功。这是一笔陈年烂账，如今却不知该如何算起。
吴秀厉声道：“将韩童的嘴堵起来！”
下一刻，一阵三山铃的铃声传来，吴秀赶忙回身拱手：“陛下？”
御座之上的宁帝终于起身，他拨开层层纱幔，拎着三山铃来到殿门前。
晨光落在宁帝的黑色道袍上，那张素来被传为阴鸷的脸上，此刻显出苍凉的平静：“朕坐稳这龙椅，靠的不是你漕帮。靠的是太祖高皇帝传下的法统，是天下黎民交付的社稷之重。”
韩童嗤笑道：“道貌岸然！”
宁帝没有与韩童争辩，只淡然道：“传旨，将韩童收押內狱，待吏部会同三法司查明罪责，即刻问斩。”
韩童没有在意自己死期将近，只双眼失神地高声喊道：“陈迹？陈迹在哪？”
陈迹在不远处回答道：“我在这。”
韩童讥讽道：“陈迹，这便是你要的，用良心换功名利禄？做朝廷鹰犬、阉党走狗？”
陈迹沉默不语。
白龙挥了挥手，金猪与天马立刻将韩童拖走。
韩童被拖行在地，放声高呼：“满朝衣冠禽兽，早晚要叫这天下百姓知道，你们的血也是红色的！”
声音渐渐远去，吴秀看向宁帝：“陛下，朱白鲤……”
只见宁帝将手中三山铃扔在地上：“传旨，褫夺朱白鲤姓氏，充入教坊司发卖奴籍，所卖银钱收入内帑。”
陈迹站在殿外，低头看着三山铃滚到孝悌碑旁，兀自发出叮叮当当的声响。
他先前一直想不通内相要如何还白鲤自由。白鲤郡主是被谋逆案牵连，若按大宁律法，想要还白鲤自由便首先要为靖王平反，这几乎是不可能的事。
他想了很久，也没想出什么办法能在七天之内解决此事。而现在，内相给出答案。
白鲤不再是皇室血脉，自然无法再用来和亲。
充入教坊司发卖，自然也能彻底离开宫禁。
思索间，礼部尚书齐浔齐阁老忽然问道：“陛下，若将此女充入教坊司，安南和亲之事该如何是好？不如瞒下此事，允了安南和亲的提议。”
陈迹当即上前一步：“不妥。齐阁老，纸包不住火，安南迟早知道此事，届时我朝该如何面对番邦诘问？”
齐阁老似是没想到陈迹会驳斥他，微微侧目斜睨过来：“安南所求不过是个名分罢了，给他们多派遣些匠人与医官，他们自己会学着闭嘴。”
陈迹的声音又高了些：“齐阁老贵为礼部尚书，该知国无信不立。今日为省一事可欺瞒番邦，他日为省一事，是否亦可欺瞒天下百姓？届时政令不行，法度不彰，国将何以为国？”
齐阁老眼角微微跳动，他没看陈迹，而是朝宁帝方向微微欠身：“陛下，老臣愚见。安南蕞尔小邦，所求不过天朝体面与些许实利。匠人医官，乃至今年多加三成的岁赐，足以安抚。相较之下，宗室血脉混淆之事若传扬开来，损的是我大宁国体，动摇的是天下人心。孰轻孰重，望陛下圣裁。”
又有几名堂官低声附和：“齐阁老所言甚是，当以大局为重。”
“郡主既已非天家血脉，送去和亲，亦算全了陛下仁德，给她一条出路。”
陈迹用声音将所有附和一并压了下去：“不可！”
宁帝平静地看向他：“武襄子爵，依你之见，此事如何两全？”
陈迹深吸一口气，沉声道：“陛下，臣以为，此事绝无两全之法。与白鲤血脉无关，而是我朝不可与安南和亲。”
齐阁老微微皱眉：“不和亲？安南求亲国书已递，岂能儿戏？”
陈迹语速加快：“陛下，暹罗正内乱，交趾又积弱多年，南方已无人能制衡安南。若使安南借我天朝之威在南方立足，驱交趾、吞暹罗，今日之安南，明日便成我朝心腹大患。陛下，非我族类其心必异，安南可以壮大，却不能独大！”
此话一出，齐阁老闭口不言。
堂官们将目光投向宁帝，许久后，宁帝缓缓开口：“齐阁老，驳了安南的国书，另行封赏。”
齐阁老拱手道：“臣遵旨。”
宁帝又说道：“拟旨，交趾布政使羊旬平叛有功，擢升兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，总督云贵、两广、交趾军务。封平南伯，可世袭罔替。赐蟒袍玉带，加封资政大夫。”
堂官们相视一眼，宁朝**有六项，开国、靖难、擒反、平番、御敌、征蛮。
可此番封赏羊旬为明升实调，羊旬虽加封殊荣，却要回到京城剥离掌兵实权，以免尾大不掉。
但羊旬无法拒绝。此番调回京城，便有了入阁的可能。只有入了阁，羊家才有机会摆脱徐家。
人群中，羊旬神情激昂，跪伏于地：“谢陛下圣恩。”
宁帝再次说道：“传旨，齐贤书迁任交趾布政使，兼安南布政使。”
齐贤书惊愕看向父亲齐阁老，齐阁老微微点头，他当即跪伏于地：“臣，遵旨。”
宁帝疲惫的挥了挥手，转身往深宫中走去：“退下吧。”
吴秀站在仁寿宫前朗声道：“今日事毕，若还有事可呈上奏疏。若无事，便请诸位回各自衙署吧。”
堂官们离开仁寿宫，陈阁老经过陈迹身旁时没再看他，慢悠悠走了。
待仁寿宫前空空荡荡，白龙来到陈迹面前，打量着他这一身大红色公服：“内相答应你的事已经做到了，不论过程，这便是眼下唯一能使白鲤脱困的法子。本座给你七天时间筹措银钱，七天之后教坊司丹陛大乐堂，能不能带走她，就是你自己的事情了。”
“知道了。”
陈迹转身大步离去。(本章完)
白鲤郡主，韩童？
堂官们偷偷交换眼神，想看看有没有人知道此事……可环顾四周，堂官们皆是困惑神色。没人知道这两人是如何扯在一起的，也不该扯在一起。
堂官们又将目光悄悄投向仁寿宫内，想看看纱幔之后那位的神情。
陛下是否知道此事？亦或是，陛下是否知道梦鸡会有此一问？
今日审讯分明是排演好的话本故事，彼此一唱一和，将刀子砍在漕运上。方才吴秀传陛下口谕的时候，俨然一副名角唱罢、登台谢场的模样。
怎又横生枝节？
文官们搭上一位堂官才打断梦鸡审讯，陛下口谕已出，韩童之事便该到此打住了。可梦鸡审讯不仅没停，反而拼了命用最后力气问起白鲤郡主的事情。
堂官们的目光投向深邃晦暗的仁寿宫，可宁帝被纱幔遮住，根本看不清神色。
他们接着再看吴秀诧异的眼神，心中顿时疑惑，难不成陛下真不知道会有此一折，是那解烦楼的毒相擅自做主？
怎敢？
此时，韩童神情挣扎许久，似是不愿答出实情。眼白下翻，翻上去的眼睛随时都要重新翻回来。
白龙从袖子中取出一枚黄纸符，折成三角的黄纸符隐约透着血色，却不知是何人鲜血书写。
他将黄纸符递到梦鸡嘴边：“张嘴。”
梦鸡一口将黄纸符压在舌下，面色中血气翻涌，怒斥韩童：“说！”
韩童沙哑道：“朱白鲤乃我与文云茉之女。”
仁寿宫前的空气凝成了冰。
阁臣与堂官们的目光齐刷刷钉在韩童身上，每一道视线都在反复斟酌他刚才的那句话，像是要从字缝里抠出泥土来。
文云茉。
许多人一时竟想不起来这个名字是谁，直到有人低声提醒道：“文云茉，靖王侧妃。”
众人猛然一怔，靖王侧妃与漕棍生下子女？要捅破天了。
“荒谬！”一声厉喝猛地炸开，都察院左都御史齐贤谆须发皆张，手指颤抖地指着韩童：“妖言惑众，攀诬宗室，玷污天家血脉。陛下，其心可诛，当夷九族！”
他这话喊出来，像一瓢水落进滚油里，豁然炸开。有堂官面朝仁寿宫跪下：“陛下，此獠疯颠，所言皆是虚妄！”
又有堂官跪下：“当凌迟！当凌迟啊陛下！”
“处以极刑！”
“斩首示众！”
梦鸡遭此喧哗声惊扰，终究是抵不住行官门径反噬，吐出一口鲜血昏死过去。
白龙对密谍挥了挥手：“背下去好好看顾。”
此时，韩童忽地哈哈大笑起来：“夷九族？韩某哪来的九族，韩某不过是文家收留的一个孤儿罢了，文家不早被你们杀绝了吗？”
他被小天人五衰遮蔽了双眼，用自己孔洞无神的目光看向深邃的仁寿宫：“当初若没我漕帮鼎力相助，靖王凭甚平息两湖内乱？若无我漕帮，朝廷这粮秣凭甚运转自如？若无我漕帮，朝廷凭甚截断刘家传信？若无我漕帮，你早些年蓄养密谍和解烦卫的那些钱财又从何来？坐稳了龙椅便过河拆桥，你赶尽杀绝，不过是想将漕帮早年帮你做的那些腌臜事掩住而已！”
仁寿宫内外沉寂下来。
所有人都知道陛下能除掉外戚刘家，漕帮亦有从龙之功。这是一笔陈年烂账，如今却不知该如何算起。
吴秀厉声道：“将韩童的嘴堵起来！”
下一刻，一阵三山铃的铃声传来，吴秀赶忙回身拱手：“陛下？”
御座之上的宁帝终于起身，他拨开层层纱幔，拎着三山铃来到殿门前。
晨光落在宁帝的黑色道袍上，那张素来被传为阴鸷的脸上，此刻显出苍凉的平静：“朕坐稳这龙椅，靠的不是你漕帮。靠的是太祖高皇帝传下的法统，是天下黎民交付的社稷之重。”
韩童嗤笑道：“道貌岸然！”
宁帝没有与韩童争辩，只淡然道：“传旨，将韩童收押內狱，待吏部会同三法司查明罪责，即刻问斩。”
韩童没有在意自己死期将近，只双眼失神地高声喊道：“陈迹？陈迹在哪？”
陈迹在不远处回答道：“我在这。”
韩童讥讽道：“陈迹，这便是你要的，用良心换功名利禄？做朝廷鹰犬、阉党走狗？”
陈迹沉默不语。
白龙挥了挥手，金猪与天马立刻将韩童拖走。
韩童被拖行在地，放声高呼：“满朝衣冠禽兽，早晚要叫这天下百姓知道，你们的血也是红色的！”
声音渐渐远去，吴秀看向宁帝：“陛下，朱白鲤……”
只见宁帝将手中三山铃扔在地上：“传旨，褫夺朱白鲤姓氏，充入教坊司发卖奴籍，所卖银钱收入内帑。”
陈迹站在殿外，低头看着三山铃滚到孝悌碑旁，兀自发出叮叮当当的声响。
他先前一直想不通内相要如何还白鲤自由。白鲤郡主是被谋逆案牵连，若按大宁律法，想要还白鲤自由便首先要为靖王平反，这几乎是不可能的事。
他想了很久，也没想出什么办法能在七天之内解决此事。而现在，内相给出答案。
白鲤不再是皇室血脉，自然无法再用来和亲。
充入教坊司发卖，自然也能彻底离开宫禁。
思索间，礼部尚书齐浔齐阁老忽然问道：“陛下，若将此女充入教坊司，安南和亲之事该如何是好？不如瞒下此事，允了安南和亲的提议。”
陈迹当即上前一步：“不妥。齐阁老，纸包不住火，安南迟早知道此事，届时我朝该如何面对番邦诘问？”
齐阁老似是没想到陈迹会驳斥他，微微侧目斜睨过来：“安南所求不过是个名分罢了，给他们多派遣些匠人与医官，他们自己会学着闭嘴。”
陈迹的声音又高了些：“齐阁老贵为礼部尚书，该知国无信不立。今日为省一事可欺瞒番邦，他日为省一事，是否亦可欺瞒天下百姓？届时政令不行，法度不彰，国将何以为国？”
齐阁老眼角微微跳动，他没看陈迹，而是朝宁帝方向微微欠身：“陛下，老臣愚见。安南蕞尔小邦，所求不过天朝体面与些许实利。匠人医官，乃至今年多加三成的岁赐，足以安抚。相较之下，宗室血脉混淆之事若传扬开来，损的是我大宁国体，动摇的是天下人心。孰轻孰重，望陛下圣裁。”
又有几名堂官低声附和：“齐阁老所言甚是，当以大局为重。”
“郡主既已非天家血脉，送去和亲，亦算全了陛下仁德，给她一条出路。”
陈迹用声音将所有附和一并压了下去：“不可！”
宁帝平静地看向他：“武襄子爵，依你之见，此事如何两全？”
陈迹深吸一口气，沉声道：“陛下，臣以为，此事绝无两全之法。与白鲤血脉无关，而是我朝不可与安南和亲。”
齐阁老微微皱眉：“不和亲？安南求亲国书已递，岂能儿戏？”
陈迹语速加快：“陛下，暹罗正内乱，交趾又积弱多年，南方已无人能制衡安南。若使安南借我天朝之威在南方立足，驱交趾、吞暹罗，今日之安南，明日便成我朝心腹大患。陛下，非我族类其心必异，安南可以壮大，却不能独大！”
此话一出，齐阁老闭口不言。
堂官们将目光投向宁帝，许久后，宁帝缓缓开口：“齐阁老，驳了安南的国书，另行封赏。”
齐阁老拱手道：“臣遵旨。”
宁帝又说道：“拟旨，交趾布政使羊旬平叛有功，擢升兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，总督云贵、两广、交趾军务。封平南伯，可世袭罔替。赐蟒袍玉带，加封资政大夫。”
堂官们相视一眼，宁朝**有六项，开国、靖难、擒反、平番、御敌、征蛮。
可此番封赏羊旬为明升实调，羊旬虽加封殊荣，却要回到京城剥离掌兵实权，以免尾大不掉。
但羊旬无法拒绝。此番调回京城，便有了入阁的可能。只有入了阁，羊家才有机会摆脱徐家。
人群中，羊旬神情激昂，跪伏于地：“谢陛下圣恩。”
宁帝再次说道：“传旨，齐贤书迁任交趾布政使，兼安南布政使。”
齐贤书惊愕看向父亲齐阁老，齐阁老微微点头，他当即跪伏于地：“臣，遵旨。”
宁帝疲惫的挥了挥手，转身往深宫中走去：“退下吧。”
吴秀站在仁寿宫前朗声道：“今日事毕，若还有事可呈上奏疏。若无事，便请诸位回各自衙署吧。”
堂官们离开仁寿宫，陈阁老经过陈迹身旁时没再看他，慢悠悠走了。
待仁寿宫前空空荡荡，白龙来到陈迹面前，打量着他这一身大红色公服：“内相答应你的事已经做到了，不论过程，这便是眼下唯一能使白鲤脱困的法子。本座给你七天时间筹措银钱，七天之后教坊司丹陛大乐堂，能不能带走她，就是你自己的事情了。”
“知道了。”
陈迹转身大步离去。(本章完)