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江和章谨记自己酒后在苏颜面前出的糗，不论孙知县怎么劝，都只肯以茶代酒。
茶过三巡，孙知县和孙姑娘、小翠等相继跟江和章道过歉后，孙知县挥退女儿和丫鬟们，拉着江和章的手开始说掏心窝子的话。
那些话，江和章都听过。
无非是苏颜曾经和当今陛下有过一段，劝江和章对这门亲事三思。
“天子和苏家的恩怨，当年闹得沸沸扬扬，所有人都以为凭天子的杀神之名，定会想法子诛杀苏家全族！”
“小老弟，我也是看你为人耿直，才与你说这些肺腑之言。我身有官职，本不该议论陛下之事的。”孙知县小声议论，说这话的时候还看了看没人的左右。
江和章面无表情道：“既如此，大人便不该议论。”
“哎，我还不是看不得你这种年轻人误入歧途？你可曾想过，陛下最后为何放了苏家？”
江和章脱口而出：“自是因为陛下仁慈。”
他见过皇帝，金相玉质、学富五车、文韬武略，怪盗他一个外姓之人能坐上龙椅。如今天下武将心悦诚服，学子们又未尝不是连连称颂陛下以前的诗文，甚至他亲自拟写颁布的国策，他们都会对其遣词造句仔细研读、赞不绝口。
孙知县拿“你还是太年轻”的眼神看着江和章，摇摇头：“非也非也，我看陛下是念着旧情。”
江和章心里“咯噔”了下。
陛下念着和苏颜的旧情？这是他从未考虑过的方面。
孙知县看他脸色微变，小声道：“陛下和苏家隔着旧仇，如此便能理解他当初为何会把苏家姑娘送回去了。可你不知陛下的性子，若非他愿意，谁能逼迫他纳妾？”
他愿意？
江和章的脸色开始泛白。
“苏家害死陛下祖父、兄长三条命，陛下却只要了苏家一人之性命，俗话说斩草不除根，必有后患。可你瞧瞧陛下，他竟然还让苏家姑娘进了军营，明明是赵大将军立下大功，当初却让苏家姑娘押送外敌回京受赏……陛下也是男子，若非旧情，何至于对苏家仁慈至此？”
孙知县确实是这么琢磨的，他也切切实实地想让江和章别往死胡同钻。
睁大眼睛看看吧，他、他女儿，才是江和章最光明之将来！
江和章被这番话惊得脑子里一阵轰隆隆。
他想起当初在刑部大牢外面碰见的人，虽记不清其模样，言谈举止却绝非寻常老百姓。
他一直都猜想是皇帝背后指引着他敲的登闻鼓。
一个皇帝，真的不忌惮苏家这种存在吗？
苏家一旦有反心，日后防不胜防。
陛下当真仁慈到能放过苏家所有人？难道他真的是因为对苏颜还有旧情？
江和章又想起在苏颜跟前提起皇帝时，苏颜甚是敬重的模样。
“你道陛下为何要让苏家姑娘在军中历练？他日她立下大军功，陛下重新将她迎进后宫，才是最稳妥之道。你若胆敢娶这种手握兵权的女将军，日后必遭陛下提防、乃至痛恨，即便明年科举大放异彩，也捞不到好差事……”
孙知县掏心掏肺，索性把自己琢磨的一切都和盘托出。
江和章这会儿脸色惨白惨白的。
离开孙家时，头顶的日头正当空，街道上的百姓熙熙攘攘，唯独江和章心里凉了一大截。
他从未想过当今陛下可能还喜欢着苏颜这个可能，若喜欢，当初便不会把人送回去。
今日孙知县的这番分析，句句在理，不无可能。
江和章失魂落魄地回到讼行后院，坐在窗边的桌案边愣神。
以前别人提及苏颜和陛下的过往，他都不太放进心里，觉得过去便过去了，陛下不会那么小气，苏颜也确实不再惦记那份情。
可今日孙知县这番肺腑之言，深入剖析，让江和章第一次感受到了这门亲事可能会带来的后果。
一边是寒窗苦读至今所追求的功名利禄，一边是一辈子籍籍无名、只能守在屋里翘首以盼苏颜归来的家室。
倘若这两样，只能选其一，他真的还能义无反顾地跟苏颜成亲吗？
江和章越想，心越寒。
他脑子里很乱，接下来两日足不出门，睁眼便坐在桌边读书，读不进便写字，写累了便继续读，一行字反复读三遍才能入脑，他便不厌其烦地每一页都读三遍。
两日后，他又收到了一封信，是苏颜寄来的。
这一次，苏颜的信中只有一句话，说是巡边时发现一株已经干枯的红豆，便都摘了，以慰相思。
信封里有一把红豆，大大小小，是从遥远的北关而来。
江和章握着那把红豆，苍凉冷寂的心被这些赤红的小豆子一点点温暖开，他眼前又浮现出苏颜明媚张扬的笑容。
“江兄，你这是怎么了？一副如丧考妣之模样……”李讼师过来找江和章，说到这里才想起江和章确实没了父母，讪讪捂住嘴巴。
江和章缓缓扭头看他：“你说人活一世，是为何？”
“咱们自是为了考取功名，为国效力，造福百姓了！”李讼师脱口而出。
他们最早进入讼行的几人，都是抱着这样的目的，才会坚持至今。
事实上他们也确实为别人讨了不少次正义，李讼师对此甚是自豪。
“这是你的想法，你爹娘呢？”
李讼师挠挠头，憨笑一声：“我爹娘啊，只想我出人头地，娶个媳妇儿，传宗接代，嘿嘿。”
说到娶媳妇儿，他不好意思地笑笑。他考功名，其实也是想挣钱娶媳妇儿，不过不好意思跟其他讼师说。
江和章眨了眨眼，猛地站起身：“我要回乡一趟。”
李讼师看他说风就是雨，竟然真的开始收拾东西，便皱着眉头劝道：“秋闱也没多久了，不是说要好好准备的吗？你这会儿回乡做什么？你家里又没人了。”
“祭祖，想我爹娘了。”江和章撂下这几个字，急匆匆地离开了讼行。
他就在刚刚那一刻，想明白了一些事情，得回乡跟爹娘说一声。
江和章前脚刚走，孙姑娘主仆便出现在讼行门口。
小翠催促着孙姑娘下了马车，孙姑娘不情不愿地往讼行走去，嘴里不满地嘀咕道：“江秀才对他的亲事甚是满意，我不懂，为何爹爹偏要我来送糕点。”
她脸皮薄，实在做不来这种热脸贴冷**的事情。
“老爷说了，讼行里这些都是不可多得的人才，明年科举指不定要有好几个登榜呢，姑娘代老爷来慰问，也是为了提前交好，顺便看看有没有合眼缘之人。”小翠耐心哄着，实际上孙知县是想让她们来看看江和章的态度，看看他有没有改变心意。
俩人刚进门，送完江和章刚回来的李讼师也进了门。
“你们有何冤情？”李讼师一本正经地走过去。
孙姑娘回头一看，外面一抹阳光恰好照在她脸上，惊艳得李讼师一时忘了呼吸。
江和章谨记自己酒后在苏颜面前出的糗，不论孙知县怎么劝，都只肯以茶代酒。
茶过三巡，孙知县和孙姑娘、小翠等相继跟江和章道过歉后，孙知县挥退女儿和丫鬟们，拉着江和章的手开始说掏心窝子的话。
那些话，江和章都听过。
无非是苏颜曾经和当今陛下有过一段，劝江和章对这门亲事三思。
“天子和苏家的恩怨，当年闹得沸沸扬扬，所有人都以为凭天子的杀神之名，定会想法子诛杀苏家全族！”
“小老弟，我也是看你为人耿直，才与你说这些肺腑之言。我身有官职，本不该议论陛下之事的。”孙知县小声议论，说这话的时候还看了看没人的左右。
江和章面无表情道：“既如此，大人便不该议论。”
“哎，我还不是看不得你这种年轻人误入歧途？你可曾想过，陛下最后为何放了苏家？”
江和章脱口而出：“自是因为陛下仁慈。”
他见过皇帝，金相玉质、学富五车、文韬武略，怪盗他一个外姓之人能坐上龙椅。如今天下武将心悦诚服，学子们又未尝不是连连称颂陛下以前的诗文，甚至他亲自拟写颁布的国策，他们都会对其遣词造句仔细研读、赞不绝口。
孙知县拿“你还是太年轻”的眼神看着江和章，摇摇头：“非也非也，我看陛下是念着旧情。”
江和章心里“咯噔”了下。
陛下念着和苏颜的旧情？这是他从未考虑过的方面。
孙知县看他脸色微变，小声道：“陛下和苏家隔着旧仇，如此便能理解他当初为何会把苏家姑娘送回去了。可你不知陛下的性子，若非他愿意，谁能逼迫他纳妾？”
他愿意？
江和章的脸色开始泛白。
“苏家害死陛下祖父、兄长三条命，陛下却只要了苏家一人之性命，俗话说斩草不除根，必有后患。可你瞧瞧陛下，他竟然还让苏家姑娘进了军营，明明是赵大将军立下大功，当初却让苏家姑娘押送外敌回京受赏……陛下也是男子，若非旧情，何至于对苏家仁慈至此？”
孙知县确实是这么琢磨的，他也切切实实地想让江和章别往死胡同钻。
睁大眼睛看看吧，他、他女儿，才是江和章最光明之将来！
江和章被这番话惊得脑子里一阵轰隆隆。
他想起当初在刑部大牢外面碰见的人，虽记不清其模样，言谈举止却绝非寻常老百姓。
他一直都猜想是皇帝背后指引着他敲的登闻鼓。
一个皇帝，真的不忌惮苏家这种存在吗？
苏家一旦有反心，日后防不胜防。
陛下当真仁慈到能放过苏家所有人？难道他真的是因为对苏颜还有旧情？
江和章又想起在苏颜跟前提起皇帝时，苏颜甚是敬重的模样。
“你道陛下为何要让苏家姑娘在军中历练？他日她立下大军功，陛下重新将她迎进后宫，才是最稳妥之道。你若胆敢娶这种手握兵权的女将军，日后必遭陛下提防、乃至痛恨，即便明年科举大放异彩，也捞不到好差事……”
孙知县掏心掏肺，索性把自己琢磨的一切都和盘托出。
江和章这会儿脸色惨白惨白的。
离开孙家时，头顶的日头正当空，街道上的百姓熙熙攘攘，唯独江和章心里凉了一大截。
他从未想过当今陛下可能还喜欢着苏颜这个可能，若喜欢，当初便不会把人送回去。
今日孙知县的这番分析，句句在理，不无可能。
江和章失魂落魄地回到讼行后院，坐在窗边的桌案边愣神。
以前别人提及苏颜和陛下的过往，他都不太放进心里，觉得过去便过去了，陛下不会那么小气，苏颜也确实不再惦记那份情。
可今日孙知县这番肺腑之言，深入剖析，让江和章第一次感受到了这门亲事可能会带来的后果。
一边是寒窗苦读至今所追求的功名利禄，一边是一辈子籍籍无名、只能守在屋里翘首以盼苏颜归来的家室。
倘若这两样，只能选其一，他真的还能义无反顾地跟苏颜成亲吗？
江和章越想，心越寒。
他脑子里很乱，接下来两日足不出门，睁眼便坐在桌边读书，读不进便写字，写累了便继续读，一行字反复读三遍才能入脑，他便不厌其烦地每一页都读三遍。
两日后，他又收到了一封信，是苏颜寄来的。
这一次，苏颜的信中只有一句话，说是巡边时发现一株已经干枯的红豆，便都摘了，以慰相思。
信封里有一把红豆，大大小小，是从遥远的北关而来。
江和章握着那把红豆，苍凉冷寂的心被这些赤红的小豆子一点点温暖开，他眼前又浮现出苏颜明媚张扬的笑容。
“江兄，你这是怎么了？一副如丧考妣之模样……”李讼师过来找江和章，说到这里才想起江和章确实没了父母，讪讪捂住嘴巴。
江和章缓缓扭头看他：“你说人活一世，是为何？”
“咱们自是为了考取功名，为国效力，造福百姓了！”李讼师脱口而出。
他们最早进入讼行的几人，都是抱着这样的目的，才会坚持至今。
事实上他们也确实为别人讨了不少次正义，李讼师对此甚是自豪。
“这是你的想法，你爹娘呢？”
李讼师挠挠头，憨笑一声：“我爹娘啊，只想我出人头地，娶个媳妇儿，传宗接代，嘿嘿。”
说到娶媳妇儿，他不好意思地笑笑。他考功名，其实也是想挣钱娶媳妇儿，不过不好意思跟其他讼师说。
江和章眨了眨眼，猛地站起身：“我要回乡一趟。”
李讼师看他说风就是雨，竟然真的开始收拾东西，便皱着眉头劝道：“秋闱也没多久了，不是说要好好准备的吗？你这会儿回乡做什么？你家里又没人了。”
“祭祖，想我爹娘了。”江和章撂下这几个字，急匆匆地离开了讼行。
他就在刚刚那一刻，想明白了一些事情，得回乡跟爹娘说一声。
江和章前脚刚走，孙姑娘主仆便出现在讼行门口。
小翠催促着孙姑娘下了马车，孙姑娘不情不愿地往讼行走去，嘴里不满地嘀咕道：“江秀才对他的亲事甚是满意，我不懂，为何爹爹偏要我来送糕点。”
她脸皮薄，实在做不来这种热脸贴冷**的事情。
“老爷说了，讼行里这些都是不可多得的人才，明年科举指不定要有好几个登榜呢，姑娘代老爷来慰问，也是为了提前交好，顺便看看有没有合眼缘之人。”小翠耐心哄着，实际上孙知县是想让她们来看看江和章的态度，看看他有没有改变心意。
俩人刚进门，送完江和章刚回来的李讼师也进了门。
“你们有何冤情？”李讼师一本正经地走过去。
孙姑娘回头一看，外面一抹阳光恰好照在她脸上，惊艳得李讼师一时忘了呼吸。