这次的瘟疫不同以往，来势汹汹，蔓延速度极快。
章明理带着太医队南下的时候，已经是七月了。
他们一路走，一路停。
每到一处州县，就留下一部分太医和药材，帮着当地救治病人。
等走到疫区中心的时候，三十多个太医，只剩下了十几个。
章明理自己也没闲着。
每到一处，他都要亲自去看病人，亲自开药方，亲自指导当地的郎中。
他那把老骨头，颠簸了一路，已经累得快散架了，可他还是不肯歇着。
七月底，他们到了安化县。
章明理站在县城门口，看着空荡荡的街道，看着那些紧闭的门窗，看着偶尔走过的行人，心里说不出是什么滋味。
这就是一切的起点。
就是从这里开始，一场瘟疫席卷了三十多个州县。
“院使大人，”随行的医官道，“咱们先进城歇歇吧。”
章明理摇摇头：“不歇。先去看看病人。”
他们去了县城的临时医馆。
说是医馆，其实就是征用了几间民房，里面挤满了病人。
有老人，有孩子，有男人，有女人。
有的躺着，有的坐着，有的靠着墙，有的蜷在角落。
呻吟声、咳嗽声、哭声，混在一起，听得人心头发颤。
章明理走进去，一个一个看过去。
他看得很仔细，把脉、看舌苔、问病情，每一个都看了一遍。
看完之后，他的心更沉了。
这里的病人，病情都很重。用的药也不对。
不是药不对，是剂量不够，用法不对。
他找来当地的郎中，一问才知道，这里的药材早就用完了，现在用的都是从附近山上采的草药，效果有限，只能勉强维持。
“抗生素呢？”章明理问。
那郎中苦笑道：“院使大人，抗生素早没了。从府城运来的那点，没几天就用光了。后来说再运，一直没运到。”
章明理沉默了。
他知道抗生素不够，但没想到缺得这么厉害。
“这样，”他想了想，“我先留在这里，帮着救治。你们派人去府城，催一催抗生素，就说我在这儿等着。”
那郎中愣了一下：“院使大人，您……您要留在这儿？”
“怎么，不行吗？”章明理笑了笑，“我是太医，治病救人是本分。留在这儿怎么了？”
那郎中张了张嘴，不知道该说什么。
章明理拍拍他的肩膀：“行了，别愣着了。带我去看看重症的病人。”
章明理在安化县待了十天。
十天里，他每天只睡两个时辰，剩下的时间都在医馆里看病人、开药方、指导当地的郎中。
他那把老骨头，早就撑不住了，可他硬是撑着，不肯歇。
第十一天早上，他起床的时候，觉得头有点晕。
他没当回事，洗了把脸，又去医馆了。
到了中午，他开始发烧。
随行的医官吓坏了，非要他回房歇着。他摆摆手：“没事，可能是累着了，歇一歇就好。”
他回房躺下，躺了一个下午，烧得更厉害了。
医官们急得团团转，要给他用药。他摇摇头：“药留给病人，我没事。”
那天晚上，他开始抽搐。
医官们不顾他的反对，给他用了盘尼西林。
可盘尼西林用下去，烧还是没退。
第二天早上，他已经神志不清了。
医官们守在他床边，看着他的脸色一点一点灰败下去，急得直掉眼泪。
下午的时候，他醒了。
他睁开眼睛，看着围在床边的医官们，忽然笑了笑。
“哭什么？”他的声音很轻，轻得像蚊子叫，“我这一辈子，救了那么多人，值了。”
“院使大人！”医官们哭着喊。
章明理摇摇头：“别喊。听我说。”
他喘了口气，慢慢道：“疫情……还没过去。你们……要继续救人。记住……药……要留给最需要的人……”
他的声音越来越低，越来越低，最后终于听不见了。
章明理，太医院院使，三朝元老，在这次疫情中，倒在了安化县。
他死的时候，手里还攥着一张药方。
那是他昨天晚上写的，还没来得及交给当地的郎中。
章明理去世的消息传到京城时，已经是八月中旬了。
朱兴明接到奏报，久久没有说话。
他想起章明理年轻时的事。
那时候朱兴明还是太子，章明理是太医院的医官，给他看过病。
几十年来，章明理救过的人，数都数不清。
现在，他死了。
死在救人的路上。
“传旨，”朱兴明声音沙哑，“追赠章明理为太子太保，谥号文忠。在太医院立祠祭祀。他的家人，厚加抚恤。”
“遵旨。”
章明理死后，疫情还在继续。
京城每天都有新病例出现，每天都有死去的人。
临时医馆里，病床不够用，有的病人只能躺在地上。
药材不够用，有的病人只能用草药勉强维持。
太医不够用，有的医官一个人要照看几十个病人。
太子朱和壁每天都在城里巡视。
他戴着口罩，穿着防护服，走遍每一处临时医馆，看望每一个病人，慰问每一个医官。
有人劝他：“殿下，您别去了，太危险了。”
他摇摇头：“他们都在拼命，孤凭什么躲着？”
有一天，他去城南的一处医馆，看到一个年轻的医官正在给病人扎针。
那医官脸色苍白，眼窝深陷，手都在发抖。
“你几天没睡了？”朱和壁问。
那医官愣了一下，认出是太子，慌忙要跪。
朱和壁一把扶住他：“别跪，回答朕。”
那医官想了想，说：“三天……不，四天了吧。记不清了。”
朱和壁看着他，眼眶有些发热。
“去歇歇。”他说，“这是命令。”
那医官摇摇头：“殿下，病人太多了，歇不得。”
朱和壁沉默了。
他拍拍那医官的肩膀，转身走了。
走出医馆的时候，他回头看了一眼。
那医官还在弯着腰给病人扎针，手抖得厉害，可一下一下，扎得稳稳的。
他忽然想，大明的太医，都是这样的人吗？
如果是，那大明还有什么好怕的？
九月初，疫情终于出现了转机。
章明理带着太医队南下的时候，已经是七月了。
他们一路走，一路停。
每到一处州县，就留下一部分太医和药材，帮着当地救治病人。
等走到疫区中心的时候，三十多个太医，只剩下了十几个。
章明理自己也没闲着。
每到一处，他都要亲自去看病人，亲自开药方，亲自指导当地的郎中。
他那把老骨头，颠簸了一路，已经累得快散架了，可他还是不肯歇着。
七月底，他们到了安化县。
章明理站在县城门口，看着空荡荡的街道，看着那些紧闭的门窗，看着偶尔走过的行人，心里说不出是什么滋味。
这就是一切的起点。
就是从这里开始，一场瘟疫席卷了三十多个州县。
“院使大人，”随行的医官道，“咱们先进城歇歇吧。”
章明理摇摇头：“不歇。先去看看病人。”
他们去了县城的临时医馆。
说是医馆，其实就是征用了几间民房，里面挤满了病人。
有老人，有孩子，有男人，有女人。
有的躺着，有的坐着，有的靠着墙，有的蜷在角落。
呻吟声、咳嗽声、哭声，混在一起，听得人心头发颤。
章明理走进去，一个一个看过去。
他看得很仔细，把脉、看舌苔、问病情，每一个都看了一遍。
看完之后，他的心更沉了。
这里的病人，病情都很重。用的药也不对。
不是药不对，是剂量不够，用法不对。
他找来当地的郎中，一问才知道，这里的药材早就用完了，现在用的都是从附近山上采的草药，效果有限，只能勉强维持。
“抗生素呢？”章明理问。
那郎中苦笑道：“院使大人，抗生素早没了。从府城运来的那点，没几天就用光了。后来说再运，一直没运到。”
章明理沉默了。
他知道抗生素不够，但没想到缺得这么厉害。
“这样，”他想了想，“我先留在这里，帮着救治。你们派人去府城，催一催抗生素，就说我在这儿等着。”
那郎中愣了一下：“院使大人，您……您要留在这儿？”
“怎么，不行吗？”章明理笑了笑，“我是太医，治病救人是本分。留在这儿怎么了？”
那郎中张了张嘴，不知道该说什么。
章明理拍拍他的肩膀：“行了，别愣着了。带我去看看重症的病人。”
章明理在安化县待了十天。
十天里，他每天只睡两个时辰，剩下的时间都在医馆里看病人、开药方、指导当地的郎中。
他那把老骨头，早就撑不住了，可他硬是撑着，不肯歇。
第十一天早上，他起床的时候，觉得头有点晕。
他没当回事，洗了把脸，又去医馆了。
到了中午，他开始发烧。
随行的医官吓坏了，非要他回房歇着。他摆摆手：“没事，可能是累着了，歇一歇就好。”
他回房躺下，躺了一个下午，烧得更厉害了。
医官们急得团团转，要给他用药。他摇摇头：“药留给病人，我没事。”
那天晚上，他开始抽搐。
医官们不顾他的反对，给他用了盘尼西林。
可盘尼西林用下去，烧还是没退。
第二天早上，他已经神志不清了。
医官们守在他床边，看着他的脸色一点一点灰败下去，急得直掉眼泪。
下午的时候，他醒了。
他睁开眼睛，看着围在床边的医官们，忽然笑了笑。
“哭什么？”他的声音很轻，轻得像蚊子叫，“我这一辈子，救了那么多人，值了。”
“院使大人！”医官们哭着喊。
章明理摇摇头：“别喊。听我说。”
他喘了口气，慢慢道：“疫情……还没过去。你们……要继续救人。记住……药……要留给最需要的人……”
他的声音越来越低，越来越低，最后终于听不见了。
章明理，太医院院使，三朝元老，在这次疫情中，倒在了安化县。
他死的时候，手里还攥着一张药方。
那是他昨天晚上写的，还没来得及交给当地的郎中。
章明理去世的消息传到京城时，已经是八月中旬了。
朱兴明接到奏报，久久没有说话。
他想起章明理年轻时的事。
那时候朱兴明还是太子，章明理是太医院的医官，给他看过病。
几十年来，章明理救过的人，数都数不清。
现在，他死了。
死在救人的路上。
“传旨，”朱兴明声音沙哑，“追赠章明理为太子太保，谥号文忠。在太医院立祠祭祀。他的家人，厚加抚恤。”
“遵旨。”
章明理死后，疫情还在继续。
京城每天都有新病例出现，每天都有死去的人。
临时医馆里，病床不够用，有的病人只能躺在地上。
药材不够用，有的病人只能用草药勉强维持。
太医不够用，有的医官一个人要照看几十个病人。
太子朱和壁每天都在城里巡视。
他戴着口罩，穿着防护服，走遍每一处临时医馆，看望每一个病人，慰问每一个医官。
有人劝他：“殿下，您别去了，太危险了。”
他摇摇头：“他们都在拼命，孤凭什么躲着？”
有一天，他去城南的一处医馆，看到一个年轻的医官正在给病人扎针。
那医官脸色苍白，眼窝深陷，手都在发抖。
“你几天没睡了？”朱和壁问。
那医官愣了一下，认出是太子，慌忙要跪。
朱和壁一把扶住他：“别跪，回答朕。”
那医官想了想，说：“三天……不，四天了吧。记不清了。”
朱和壁看着他，眼眶有些发热。
“去歇歇。”他说，“这是命令。”
那医官摇摇头：“殿下，病人太多了，歇不得。”
朱和壁沉默了。
他拍拍那医官的肩膀，转身走了。
走出医馆的时候，他回头看了一眼。
那医官还在弯着腰给病人扎针，手抖得厉害，可一下一下，扎得稳稳的。
他忽然想，大明的太医，都是这样的人吗？
如果是，那大明还有什么好怕的？
九月初，疫情终于出现了转机。