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“我走了整整一个月，脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，用布包着脚继续走。我跪在都察院门口，从早晨跪到黄昏。”
“后来呢？”
“后来，我告赢了。那个知州被砍了头。”
孙有福的眼里，那一点光忽然亮了起来。
“真的？”
周顺点点头。
“孙大爷，我告过状，我知道怎么告。我认识一些人，知道往哪儿递状子。您的事，我能管。”
孙有福的眼泪又流下来。
他忽然从床上爬起来，扑通一声跪在周顺面前。
周顺吓了一跳，连忙去扶：“孙大爷，您这是干什么？”
孙有福老泪纵横，死死抓着周顺的手不肯起来。
“后生……恩人……老头子这条命，是你捡回来的。你要是能替老头子伸冤，老头子死也瞑目了！”
他扶着孙有福站起来，一字一句道：“孙大爷，您放心。这冤，我替您伸定了。”
周顺本打算送完学生就回曹州。
现在他改了主意。
他让妻子带着儿子先回去，自己留在京城，替孙有福告状。
妻子有些担心：“管这些闲事，你一个人在这儿，能行吗？”
周顺笑笑：“放心，之前就是一个人。”
妻子看着他，没再说什么。只是替他收拾了几件换洗衣裳，又把仅剩的几两银子塞到他手里。
“小心点。”
周顺点点头，抱了抱儿子，看着他们上了回乡的马车。
马车走远了，消失在官道尽头。
周顺转过身，大步向城里走去。
接下来的日子，他忙得脚不沾地。
他先去通县，暗中打听李满仓的事。
孙有福说的那些，他都核实了一遍——那个被打断腿的秀才，那个被逼跳河的佃户，那些被印子钱逼得家破人亡的穷人。
他去看了那个秀才。
秀才姓冯，四十多岁，已经瘸了十几年。他住在通县城外的一间破庙里，靠给人写信、写状纸糊口。
周顺找到他的时候，他正坐在破庙门口晒太阳。
“你是来告李满仓的？”冯秀才看了他一眼，冷笑一声，“省省吧。告不赢的。”
周顺说：“我也告过状，我告赢了。”
冯秀才一愣。
“你告谁？”
“曹州知州杨开忠。”
冯秀才的脸色变了。
他当然知道杨开忠。那案子当年轰动一时，连他们这偏远小县都听说过。
一个秀才告倒了四品知州，二百多条人命总算有了交代。
他上下打量着周顺，眼神变了。
“你……你就是那个周顺？”
周顺点点头。
冯秀才沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容里，有惊讶，有敬佩，也有一丝说不清的复杂。
“好，好。”他说，“你坐，我跟你说。”
冯秀才把自己知道的，一五一十全说了。
李满仓在通县为非作歹二十年，害过的人不计其数。印子钱只是他敛财的手段之一。他还强占民田，逼良为娼，勾结官府，私设刑堂。
“你知道他为什么能横行这么久吗？”冯秀才问。
周顺摇摇头。
“因为他有人。”
“什么人？”
冯秀才压低声音，说了三个字——
“京里的人。”
周顺的心一沉。
“谁？”
冯秀才摇头：“不知道。但肯定有。县太爷只是他的狗腿子，真正保他的，在京城。”
周顺沉默了很久。
他想起当年告杨开忠时，杨开忠背后没有人，所以能告倒。可这个李满仓，背后有人。
那还能告倒吗？
他不知道。
但他知道，如果不告，那些被李满仓害死的人，就白死了。
他站起来，对着冯秀才深深一躬。
“多谢先生。”
冯秀才摆摆手：“你小心。那些人，不好惹。”
周顺点点头，转身离去。
从通县回来后，周顺把自己关在客栈里，开始写状纸。
他写得很慢。
每一个字，他都要反复斟酌。每一句话，他都要仔细推敲。
他知道，这状纸递上去，就是跟李满仓背后的人宣战。
对方是什么人，他不知道。对方有多大势力，他也不知道。
但他知道，他必须写清楚。
写清楚李满仓放印子钱，写清楚孙有福一家的遭遇，写清楚那些被逼死的人，写清楚那些被逼疯的人。
他一笔一划地写，写到深夜，写到天亮。
状纸写了三遍，改了五遍。
写完最后一遍的时候，他抬起头，望着窗外。
窗外，天已经亮了。
阳光照进来，照在那些密密麻麻的字上，照在那一个个名字上。
孙有福、孙大牛、孙大牛的媳妇、孙大牛的儿子、冯秀才、那个跳河的佃户、那些不知名的穷人……
他忽然想起孙有福说的那句话——
“十五两，变成三百两。”
十五两，三百两。
二十倍的利。
可那个“利”，是多少条人命？
他不知道。
但他知道，这些命，他要替他们讨回来。
周顺把状纸递到了顺天府。
顺天府是京城的衙门，管着京城和周边各县。通县归顺天府管，这案子，应该顺天府审。
他把状纸递进去，然后等在门口。
等了三天，没动静。
他又去问，衙役说：“等着。”
他又等了三天，还是没动静。
周顺急了。
他去找顺天府的师爷，把状纸的事说了一遍。师爷翻了翻案卷，皱着眉头说：“这案子，不好办。”
“怎么不好办？”
师爷看了他一眼，没说话。
周顺明白了。
李满仓背后的人，伸手伸到了顺天府。
他站在顺天府门口，望着那块“明镜高悬”的匾额，忽然笑了。
那笑容里，有讽刺，有苦涩，也有一种说不清的倔强。
当年在都察院门口，他也是这样等的。
等了半天，等来一个人，把他的状纸收了。
可那个人是谁？他至今不知道。
他只记得，后来有人告诉他，那人是太子的人。
太子。
周顺的眼睛忽然亮了。
他想起十年前，太子亲自审理杨开忠案子的情形。
那时候他跪在堂下，看着那个年轻的储君，心里只有一个念头——
这才是青天大老爷。
对，找太子。
可太子在东宫，寻常百姓怎么能见到太子？
周顺想了很久，忽然想起一个人。
沈炼。
“我走了整整一个月，脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，用布包着脚继续走。我跪在都察院门口，从早晨跪到黄昏。”
“后来呢？”
“后来，我告赢了。那个知州被砍了头。”
孙有福的眼里，那一点光忽然亮了起来。
“真的？”
周顺点点头。
“孙大爷，我告过状，我知道怎么告。我认识一些人，知道往哪儿递状子。您的事，我能管。”
孙有福的眼泪又流下来。
他忽然从床上爬起来，扑通一声跪在周顺面前。
周顺吓了一跳，连忙去扶：“孙大爷，您这是干什么？”
孙有福老泪纵横，死死抓着周顺的手不肯起来。
“后生……恩人……老头子这条命，是你捡回来的。你要是能替老头子伸冤，老头子死也瞑目了！”
他扶着孙有福站起来，一字一句道：“孙大爷，您放心。这冤，我替您伸定了。”
周顺本打算送完学生就回曹州。
现在他改了主意。
他让妻子带着儿子先回去，自己留在京城，替孙有福告状。
妻子有些担心：“管这些闲事，你一个人在这儿，能行吗？”
周顺笑笑：“放心，之前就是一个人。”
妻子看着他，没再说什么。只是替他收拾了几件换洗衣裳，又把仅剩的几两银子塞到他手里。
“小心点。”
周顺点点头，抱了抱儿子，看着他们上了回乡的马车。
马车走远了，消失在官道尽头。
周顺转过身，大步向城里走去。
接下来的日子，他忙得脚不沾地。
他先去通县，暗中打听李满仓的事。
孙有福说的那些，他都核实了一遍——那个被打断腿的秀才，那个被逼跳河的佃户，那些被印子钱逼得家破人亡的穷人。
他去看了那个秀才。
秀才姓冯，四十多岁，已经瘸了十几年。他住在通县城外的一间破庙里，靠给人写信、写状纸糊口。
周顺找到他的时候，他正坐在破庙门口晒太阳。
“你是来告李满仓的？”冯秀才看了他一眼，冷笑一声，“省省吧。告不赢的。”
周顺说：“我也告过状，我告赢了。”
冯秀才一愣。
“你告谁？”
“曹州知州杨开忠。”
冯秀才的脸色变了。
他当然知道杨开忠。那案子当年轰动一时，连他们这偏远小县都听说过。
一个秀才告倒了四品知州，二百多条人命总算有了交代。
他上下打量着周顺，眼神变了。
“你……你就是那个周顺？”
周顺点点头。
冯秀才沉默了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容里，有惊讶，有敬佩，也有一丝说不清的复杂。
“好，好。”他说，“你坐，我跟你说。”
冯秀才把自己知道的，一五一十全说了。
李满仓在通县为非作歹二十年，害过的人不计其数。印子钱只是他敛财的手段之一。他还强占民田，逼良为娼，勾结官府，私设刑堂。
“你知道他为什么能横行这么久吗？”冯秀才问。
周顺摇摇头。
“因为他有人。”
“什么人？”
冯秀才压低声音，说了三个字——
“京里的人。”
周顺的心一沉。
“谁？”
冯秀才摇头：“不知道。但肯定有。县太爷只是他的狗腿子，真正保他的，在京城。”
周顺沉默了很久。
他想起当年告杨开忠时，杨开忠背后没有人，所以能告倒。可这个李满仓，背后有人。
那还能告倒吗？
他不知道。
但他知道，如果不告，那些被李满仓害死的人，就白死了。
他站起来，对着冯秀才深深一躬。
“多谢先生。”
冯秀才摆摆手：“你小心。那些人，不好惹。”
周顺点点头，转身离去。
从通县回来后，周顺把自己关在客栈里，开始写状纸。
他写得很慢。
每一个字，他都要反复斟酌。每一句话，他都要仔细推敲。
他知道，这状纸递上去，就是跟李满仓背后的人宣战。
对方是什么人，他不知道。对方有多大势力，他也不知道。
但他知道，他必须写清楚。
写清楚李满仓放印子钱，写清楚孙有福一家的遭遇，写清楚那些被逼死的人，写清楚那些被逼疯的人。
他一笔一划地写，写到深夜，写到天亮。
状纸写了三遍，改了五遍。
写完最后一遍的时候，他抬起头，望着窗外。
窗外，天已经亮了。
阳光照进来，照在那些密密麻麻的字上，照在那一个个名字上。
孙有福、孙大牛、孙大牛的媳妇、孙大牛的儿子、冯秀才、那个跳河的佃户、那些不知名的穷人……
他忽然想起孙有福说的那句话——
“十五两，变成三百两。”
十五两，三百两。
二十倍的利。
可那个“利”，是多少条人命？
他不知道。
但他知道，这些命，他要替他们讨回来。
周顺把状纸递到了顺天府。
顺天府是京城的衙门，管着京城和周边各县。通县归顺天府管，这案子，应该顺天府审。
他把状纸递进去，然后等在门口。
等了三天，没动静。
他又去问，衙役说：“等着。”
他又等了三天，还是没动静。
周顺急了。
他去找顺天府的师爷，把状纸的事说了一遍。师爷翻了翻案卷，皱着眉头说：“这案子，不好办。”
“怎么不好办？”
师爷看了他一眼，没说话。
周顺明白了。
李满仓背后的人，伸手伸到了顺天府。
他站在顺天府门口，望着那块“明镜高悬”的匾额，忽然笑了。
那笑容里，有讽刺，有苦涩，也有一种说不清的倔强。
当年在都察院门口，他也是这样等的。
等了半天，等来一个人，把他的状纸收了。
可那个人是谁？他至今不知道。
他只记得，后来有人告诉他，那人是太子的人。
太子。
周顺的眼睛忽然亮了。
他想起十年前，太子亲自审理杨开忠案子的情形。
那时候他跪在堂下，看着那个年轻的储君，心里只有一个念头——
这才是青天大老爷。
对，找太子。
可太子在东宫，寻常百姓怎么能见到太子？
周顺想了很久，忽然想起一个人。
沈炼。