刚才苻坚也是在气头上，见自己心爱的大臣突然病逝，又毫无回天之术，不免一时怒起，这才讲出那些不理智的话来；经儿子这么一劝解，这才头脑冷静下来，收回了刚才斩杀女娃子的成命。
苻坚对儿子苻宏和其他随行大臣说道：“人死不能复生！朕唯一能做的，就只有厚葬王猛先生了！”
王猛既已死去，无论是恸哭或者悲伤，都无法使他死而复生，苻坚扶着王猛的棺椁，止不住泪眼纵横，他一边哭泣，一边说道：“老天爷，你这是不想让苻坚统一天下呀，你怎么无端就夺去了我的爱卿景略的性命呢？这也太有失公允了哇！”
苻坚哭得死去活来，一边哭泣，一边还不住的用手拍打王猛的棺椁，当大臣们看到这种情形时，也都禁不住悲从心生，哭声连片，一时间内，把宫廷内闹了个天翻地覆！
在众多哭泣的人之中，却有一人干哭没有眼泪，此人不是别人，他就是苻坚的左卫将军姚苌此人。姚苌一边假装哭泣，一边还不住的用两只鳄鱼眼偷看宫内的情形，心中暗喜道：“王猛啊，你死的可太是时候了！你若再多活一年，可能我就等不急了，我心中一急，说不定还要做出傻事来呢。现在好了，老天爷为我姚苌搬掉了你这块绊脚石，我大事可成矣！”
不过，这些都是姚苌的心内话，外人不可能知道。姚苌到底有何心计，看君不必着急，只要您耐心看完本书，自然就一目了然了。此为后话，不必多说。
人世间的事情，从古至今，总是遵循当局者迷，旁观者清的规律在运行。当王猛去世以后，斗转星移，时过境迁，苻坚早已把王猛的提醒与告诫，都抛至九霄云外去了。他现在的所思所想，是在什么时候对东晋发动进攻。
当下，沈安责成沈朗为信使安排好住处，又让灶头军为其准备饭食，待信使吃饱喝足之后，就让他去休息去了。无需多说。
这次苻坚对东晋发动进攻，可也真是下了血本。苻坚亲率步兵60万，骑兵27万，羽林郎禁卫军3万，合计共出动大军90余万人，从都城长安出发，绵延数千里，浩浩荡荡，势如破竹，水陆齐进，向东晋疆域杀奔而来。
前秦军队顺长江之水顺流而下，千帆竟发，百舸争流，好一派威武气势。单就运粮船只而言，就在万艘以上。为了以壮气势，确保战争胜利，苻坚还诏谕梓潼太守裴元略，亲率水师七万人，由巴蜀沿长江顺流而下，一路直奔建康。
苻坚站在顺长江激流而下的船头上，仰望着沿岸起伏不平的山峦高坡，幻想着即将唾手可得的东晋首府建康城；此时的苻坚，似乎已经成为了统一后华夏大国的主宰者，每每想到这些，他的心中就甭提有多兴奋了！
苻坚狂傲的对众部将宣称：“我苻坚的军队如此之多，亘古未见，从古少有，我可以豪不夸张地说，假使我的众军将们，每人将手中的马鞭投入长江中，也足以使滚滚长江之水，立刻断流矣！”苻坚的这番话，就是著名典故“投鞭断流”的来源。
苻坚之所以会出此狂言，与他了解的当时东晋的军事实力不无关系。据史书记载，当时东晋能够用来抗击前秦的总兵力，一共才有区区八万之众，与十倍于己的军队抗衡，在外人看来完全是不可能的事情。无怪乎苻坚会信心十足地说出上面这番话来呢。
苻坚的弟弟苻融统领大军30万，首先到达颍口，即现在的安徽省颍上县；前秦军初战取得了胜利，苻融统军激进，接着就将东晋寿阳城攻克，寿阳即是现在的安徽省寿县。在此同时，前秦军队的另一个将领慕容垂，也攻占了郧阳城，即现在的湖北省郧阳县。慕容垂还截断了东晋派来的援军胡彬的退路，并将其团团围困于硖石地区，其地在现今安徽省凤台县西南方。
初战得胜，苻融不禁踌躇满志，他立即派出信使，将胜利的喜讯告诉苻坚。信中这样说：“我军自入晋地以来，所遇之敌不但数量极少，而且其战斗力也及差，一触即溃。兄弟眼前所忧虑的是，唯恐被俘之敌趁机逃跑，徒增麻烦，请兄长接信后，立即派军兵过来，协助兄弟看管俘虏！”
苻坚读罢苻融的信后，真是喜出望外！由于他灭东晋心切，他平生又做出了一个错误决定，竟然把大军留在了项城，仅带领轻骑八千，便匆匆赶往了寿阳城。
这时，无论是苻坚，还是苻融，都错误的认为，东晋大势已去，已经成为前秦国的刀翥之肉了。苻坚再一次做出一个历史性的错误决定，于是他便派出原东晋襄阳城守将朱序，拿着他的亲笔信，到东晋大营去劝降。苻坚哪里知道，人家朱序是在迫不得已的情况下，向他玩的是假投降，现在让他持书信到晋营去劝降，无异于是放虎出笼，纵虎反噬也。
你也许会问，朱序是何许人也？作者不妨在此对朱序略加介绍。朱序，字次伦，生于义阳，也即是现在河南省信阳市，是东晋的重要将领。作为东晋的将领，朱序曾经多次参加过战争，屡屡建有功勋，此次遭受前秦军队的围攻，因弹尽粮绝，不想因自己的无谓抵抗而使更多人丢失性命，他毅然决然的做出了假投降的决定，在不明就里的人眼中，他将会落得个千古骂名。
使朱序没有想到的是，虽然是假投降，他也是下了必死的决心的，因为他知道，前秦军队对襄阳城久攻未克，很可能将全部愤怒都发泄在他这个东晋守将身上。但是，使他没有想到的是，城破之后，他以败军将领的面貌出现在苻坚面前时，苻坚并没有杀他，反而还将他留在自己身边予以重用。
朱序手持苻坚的劝降信，急匆匆便来到了沈安侄子沈玄的兵营中。一见到沈玄，朱序似乎见到了久别的亲人一般，止不住心中热潮涌动，竟然像一个与家人久未谋面的孩子一样，与沈玄拥抱在一起，失声痛哭起来！
拥抱哭罢过后，朱序在沈玄的邀请下，一同步入营帐，开始了对前秦营中布阵情况的叙谈。朱序是东晋将领，军人的职业敏感，造就了他对敌军布阵情况的观察和了解，并把所看到的情况全都熟记于心；当沈玄了解到这些军情之后，对日后打败秦军起到了至关中的作用。
面对数倍于己的强敌，沈玄本欲采取坚守不出的对策，与敌人空耗对抗。当朱序了解到沈玄这一主导思想之后，坚决不同意他这样做。
朱序告诉沈玄：“秦军虽然人数众多，但是他们经过长途跋涉，刚刚到达一个陌生地方，而且立足未稳，这正是我军夺取胜利的大好机会，沈将军千万不要坐失良机呀！”
沈玄听完朱序的话后，认为很有道理，于是他便争取沈石的意见。沈石说：“兵书上也有兵贵神速一说，我们不妨就按朱将军的意见办，趁苻坚的军队立足未稳，来他个突然袭击！”
刘牢之也说道：“两军对阵，讲的就是个出其不意，攻其无备，作为军人，我们要的是结果，不是表面现象。这打头阵的事情，就非我刘牢之莫属了！”
于是，沈玄即派刘牢之为前军，率精兵五千，兵锋所指，直达洛涧。洛涧，古战场名，故址在现在的安徽省淮南市东侧。在洛涧布阵严阵以待的，是前秦将军梁成所部，兵力在五万人左右。
刘牢之出兵五千，麾军强渡洛水，他敢以区区五千人马，去攻打五万之众的梁成，这在气势上就已经使梁成胆战心惊，在心理上即略败一筹了。前秦军队慌忙迎敌，阵脚早已大乱，东晋军英勇无比，以一敌十，大显神威，在万军阵中，犹入无人之境，刀枪并举，喊杀阵阵，不多时便将前秦军兵杀死了一万多人！
前秦将军梁成见状，也使出浑身解数，拼死抵抗，正在他集中精力拼杀的时候，不想东晋将军刘牢之单枪匹马，旋风般冲进军阵，手握槊枪，猛地朝梁成刺将过来！说时迟，那时快，只听“哎呀”一声喊叫，刘牢之的槊枪即将梁成刺了一个透心凉！梁成跌落马下，当即毙命！
此一役也，刘牢之以区区五千之众，大胜前秦将领梁成五万大军，而且还在阵地上斩杀了前秦军的十余名将官，可称得上是以少胜多的又一战例。
读者可能会问，这刘牢之如此英勇善战，他到底是何许人也？前面虽有提及，现在不妨再多费点笔墨，再对此人加以描述。
刘牢之，字道坚，东晋时期名将，生于彭城，即现在的江苏省徐州市。刘牢之自幼就生长在一个尚武世家，曾祖父刘羲，善骑射，终生跟随晋武帝司马炎，立下卓越功勋，终生都在北疆地区任职，曾担任过雁门太守之职；父亲名刘建，亦精通武艺，长期服务于晋朝，历任征虏将军等职，可以说历代均以壮勇著称。
到刘牢之这一代，正值孝武帝司马曜时期，朝中老臣大都已经去世，此时掌握东晋兵权的，是大将军沈安与他的侄子们，为了应付来自北方前秦国的入侵，沈安便责令其侄子沈玄，在京口和扬州一带组建和训练史书上所称的“北府兵”，以应对前秦国的入侵。刘牢之就是适应这种环境，不失时机，投身军旅，从而掌握北府兵军权的。
由于刘牢之在洛涧一战大胜前秦军，使人数大大少于前秦军的晋军，士气倍增，热情高涨。沈石不失时机，指挥晋军水陆并进，兵锋所指，直抵淝水。淝水在哪里？它就在今日的安徽省寿县南面的瓦埠湖一带东岸。
沈石以少数兵力在瓦埠湖近旁的八公山山下安营扎寨，与驻扎在寿阳地区的前秦军队形成对峙之势。
沈石出外观察地形，见前秦军队皆紧逼淝水西面安营布阵，紧紧控扼着淝水，晋军想要渡河前进，十分困难。由于双方力量对比相差悬殊，只允许晋军打突袭战或偷袭战，不允许打持久战或消耗战，一旦前秦军的九十万大军全部在淝水集结，不但失去了取胜的机会，还有全军覆没的可能。
此时，沈石突然想起了叔父沈安对他说过的话：“你们曾经问过我，前些日子沈幼香来建康时，曾经与我作了一次密谈，众人皆好奇，一个乳臭未干的小姑娘，一个深居闺中的大家闺秀，她到底有什么好计谋，能使你转忧虑为喜悦，使你愁云尽散呢？”
沈安对沈石说道：“说实在话，她哪有什么好计谋，只是她一句话提醒了我这梦中人，使我茅塞顿开而已！”
当时沈石追问叔父沈安：“那我妹子，到底给叔父出的是什么好主意呢？”
苻坚对儿子苻宏和其他随行大臣说道：“人死不能复生！朕唯一能做的，就只有厚葬王猛先生了！”
王猛既已死去，无论是恸哭或者悲伤，都无法使他死而复生，苻坚扶着王猛的棺椁，止不住泪眼纵横，他一边哭泣，一边说道：“老天爷，你这是不想让苻坚统一天下呀，你怎么无端就夺去了我的爱卿景略的性命呢？这也太有失公允了哇！”
苻坚哭得死去活来，一边哭泣，一边还不住的用手拍打王猛的棺椁，当大臣们看到这种情形时，也都禁不住悲从心生，哭声连片，一时间内，把宫廷内闹了个天翻地覆！
在众多哭泣的人之中，却有一人干哭没有眼泪，此人不是别人，他就是苻坚的左卫将军姚苌此人。姚苌一边假装哭泣，一边还不住的用两只鳄鱼眼偷看宫内的情形，心中暗喜道：“王猛啊，你死的可太是时候了！你若再多活一年，可能我就等不急了，我心中一急，说不定还要做出傻事来呢。现在好了，老天爷为我姚苌搬掉了你这块绊脚石，我大事可成矣！”
不过，这些都是姚苌的心内话，外人不可能知道。姚苌到底有何心计，看君不必着急，只要您耐心看完本书，自然就一目了然了。此为后话，不必多说。
人世间的事情，从古至今，总是遵循当局者迷，旁观者清的规律在运行。当王猛去世以后，斗转星移，时过境迁，苻坚早已把王猛的提醒与告诫，都抛至九霄云外去了。他现在的所思所想，是在什么时候对东晋发动进攻。
当下，沈安责成沈朗为信使安排好住处，又让灶头军为其准备饭食，待信使吃饱喝足之后，就让他去休息去了。无需多说。
这次苻坚对东晋发动进攻，可也真是下了血本。苻坚亲率步兵60万，骑兵27万，羽林郎禁卫军3万，合计共出动大军90余万人，从都城长安出发，绵延数千里，浩浩荡荡，势如破竹，水陆齐进，向东晋疆域杀奔而来。
前秦军队顺长江之水顺流而下，千帆竟发，百舸争流，好一派威武气势。单就运粮船只而言，就在万艘以上。为了以壮气势，确保战争胜利，苻坚还诏谕梓潼太守裴元略，亲率水师七万人，由巴蜀沿长江顺流而下，一路直奔建康。
苻坚站在顺长江激流而下的船头上，仰望着沿岸起伏不平的山峦高坡，幻想着即将唾手可得的东晋首府建康城；此时的苻坚，似乎已经成为了统一后华夏大国的主宰者，每每想到这些，他的心中就甭提有多兴奋了！
苻坚狂傲的对众部将宣称：“我苻坚的军队如此之多，亘古未见，从古少有，我可以豪不夸张地说，假使我的众军将们，每人将手中的马鞭投入长江中，也足以使滚滚长江之水，立刻断流矣！”苻坚的这番话，就是著名典故“投鞭断流”的来源。
苻坚之所以会出此狂言，与他了解的当时东晋的军事实力不无关系。据史书记载，当时东晋能够用来抗击前秦的总兵力，一共才有区区八万之众，与十倍于己的军队抗衡，在外人看来完全是不可能的事情。无怪乎苻坚会信心十足地说出上面这番话来呢。
苻坚的弟弟苻融统领大军30万，首先到达颍口，即现在的安徽省颍上县；前秦军初战取得了胜利，苻融统军激进，接着就将东晋寿阳城攻克，寿阳即是现在的安徽省寿县。在此同时，前秦军队的另一个将领慕容垂，也攻占了郧阳城，即现在的湖北省郧阳县。慕容垂还截断了东晋派来的援军胡彬的退路，并将其团团围困于硖石地区，其地在现今安徽省凤台县西南方。
初战得胜，苻融不禁踌躇满志，他立即派出信使，将胜利的喜讯告诉苻坚。信中这样说：“我军自入晋地以来，所遇之敌不但数量极少，而且其战斗力也及差，一触即溃。兄弟眼前所忧虑的是，唯恐被俘之敌趁机逃跑，徒增麻烦，请兄长接信后，立即派军兵过来，协助兄弟看管俘虏！”
苻坚读罢苻融的信后，真是喜出望外！由于他灭东晋心切，他平生又做出了一个错误决定，竟然把大军留在了项城，仅带领轻骑八千，便匆匆赶往了寿阳城。
这时，无论是苻坚，还是苻融，都错误的认为，东晋大势已去，已经成为前秦国的刀翥之肉了。苻坚再一次做出一个历史性的错误决定，于是他便派出原东晋襄阳城守将朱序，拿着他的亲笔信，到东晋大营去劝降。苻坚哪里知道，人家朱序是在迫不得已的情况下，向他玩的是假投降，现在让他持书信到晋营去劝降，无异于是放虎出笼，纵虎反噬也。
你也许会问，朱序是何许人也？作者不妨在此对朱序略加介绍。朱序，字次伦，生于义阳，也即是现在河南省信阳市，是东晋的重要将领。作为东晋的将领，朱序曾经多次参加过战争，屡屡建有功勋，此次遭受前秦军队的围攻，因弹尽粮绝，不想因自己的无谓抵抗而使更多人丢失性命，他毅然决然的做出了假投降的决定，在不明就里的人眼中，他将会落得个千古骂名。
使朱序没有想到的是，虽然是假投降，他也是下了必死的决心的，因为他知道，前秦军队对襄阳城久攻未克，很可能将全部愤怒都发泄在他这个东晋守将身上。但是，使他没有想到的是，城破之后，他以败军将领的面貌出现在苻坚面前时，苻坚并没有杀他，反而还将他留在自己身边予以重用。
朱序手持苻坚的劝降信，急匆匆便来到了沈安侄子沈玄的兵营中。一见到沈玄，朱序似乎见到了久别的亲人一般，止不住心中热潮涌动，竟然像一个与家人久未谋面的孩子一样，与沈玄拥抱在一起，失声痛哭起来！
拥抱哭罢过后，朱序在沈玄的邀请下，一同步入营帐，开始了对前秦营中布阵情况的叙谈。朱序是东晋将领，军人的职业敏感，造就了他对敌军布阵情况的观察和了解，并把所看到的情况全都熟记于心；当沈玄了解到这些军情之后，对日后打败秦军起到了至关中的作用。
面对数倍于己的强敌，沈玄本欲采取坚守不出的对策，与敌人空耗对抗。当朱序了解到沈玄这一主导思想之后，坚决不同意他这样做。
朱序告诉沈玄：“秦军虽然人数众多，但是他们经过长途跋涉，刚刚到达一个陌生地方，而且立足未稳，这正是我军夺取胜利的大好机会，沈将军千万不要坐失良机呀！”
沈玄听完朱序的话后，认为很有道理，于是他便争取沈石的意见。沈石说：“兵书上也有兵贵神速一说，我们不妨就按朱将军的意见办，趁苻坚的军队立足未稳，来他个突然袭击！”
刘牢之也说道：“两军对阵，讲的就是个出其不意，攻其无备，作为军人，我们要的是结果，不是表面现象。这打头阵的事情，就非我刘牢之莫属了！”
于是，沈玄即派刘牢之为前军，率精兵五千，兵锋所指，直达洛涧。洛涧，古战场名，故址在现在的安徽省淮南市东侧。在洛涧布阵严阵以待的，是前秦将军梁成所部，兵力在五万人左右。
刘牢之出兵五千，麾军强渡洛水，他敢以区区五千人马，去攻打五万之众的梁成，这在气势上就已经使梁成胆战心惊，在心理上即略败一筹了。前秦军队慌忙迎敌，阵脚早已大乱，东晋军英勇无比，以一敌十，大显神威，在万军阵中，犹入无人之境，刀枪并举，喊杀阵阵，不多时便将前秦军兵杀死了一万多人！
前秦将军梁成见状，也使出浑身解数，拼死抵抗，正在他集中精力拼杀的时候，不想东晋将军刘牢之单枪匹马，旋风般冲进军阵，手握槊枪，猛地朝梁成刺将过来！说时迟，那时快，只听“哎呀”一声喊叫，刘牢之的槊枪即将梁成刺了一个透心凉！梁成跌落马下，当即毙命！
此一役也，刘牢之以区区五千之众，大胜前秦将领梁成五万大军，而且还在阵地上斩杀了前秦军的十余名将官，可称得上是以少胜多的又一战例。
读者可能会问，这刘牢之如此英勇善战，他到底是何许人也？前面虽有提及，现在不妨再多费点笔墨，再对此人加以描述。
刘牢之，字道坚，东晋时期名将，生于彭城，即现在的江苏省徐州市。刘牢之自幼就生长在一个尚武世家，曾祖父刘羲，善骑射，终生跟随晋武帝司马炎，立下卓越功勋，终生都在北疆地区任职，曾担任过雁门太守之职；父亲名刘建，亦精通武艺，长期服务于晋朝，历任征虏将军等职，可以说历代均以壮勇著称。
到刘牢之这一代，正值孝武帝司马曜时期，朝中老臣大都已经去世，此时掌握东晋兵权的，是大将军沈安与他的侄子们，为了应付来自北方前秦国的入侵，沈安便责令其侄子沈玄，在京口和扬州一带组建和训练史书上所称的“北府兵”，以应对前秦国的入侵。刘牢之就是适应这种环境，不失时机，投身军旅，从而掌握北府兵军权的。
由于刘牢之在洛涧一战大胜前秦军，使人数大大少于前秦军的晋军，士气倍增，热情高涨。沈石不失时机，指挥晋军水陆并进，兵锋所指，直抵淝水。淝水在哪里？它就在今日的安徽省寿县南面的瓦埠湖一带东岸。
沈石以少数兵力在瓦埠湖近旁的八公山山下安营扎寨，与驻扎在寿阳地区的前秦军队形成对峙之势。
沈石出外观察地形，见前秦军队皆紧逼淝水西面安营布阵，紧紧控扼着淝水，晋军想要渡河前进，十分困难。由于双方力量对比相差悬殊，只允许晋军打突袭战或偷袭战，不允许打持久战或消耗战，一旦前秦军的九十万大军全部在淝水集结，不但失去了取胜的机会，还有全军覆没的可能。
此时，沈石突然想起了叔父沈安对他说过的话：“你们曾经问过我，前些日子沈幼香来建康时，曾经与我作了一次密谈，众人皆好奇，一个乳臭未干的小姑娘，一个深居闺中的大家闺秀，她到底有什么好计谋，能使你转忧虑为喜悦，使你愁云尽散呢？”
沈安对沈石说道：“说实在话，她哪有什么好计谋，只是她一句话提醒了我这梦中人，使我茅塞顿开而已！”
当时沈石追问叔父沈安：“那我妹子，到底给叔父出的是什么好主意呢？”