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  “小公子这几日吃饭哪里用得着人催?刘厨娘今早还跟我说,小公子昨日一顿就吃了两个肉包,连配粥的小菜都多夹了半碗,比上个月的饭量足足大了一半呢。”

  岑晚音揉了揉昭昭的头发,刚要再说些宫里的趣事。

  就听见院外传来沈府管家老周的声音,带着几分刻意放轻的恭敬。

  “表姑娘,府里来了贵客,是太傅府的人。如今太傅大人已在松鹤堂见老夫人了,老夫人特意让老奴来请您和小公子过去一趟。”

  春桃手里的动作猛地一顿,眼睛瞬间亮了。

  她快步走到窗边往外望了望,回来时脸上满是欢喜。

  “姑娘,定是太傅大人亲自来了!他这是特意先去拜会老夫人,要当着沈府众人的面,说清您的身份呢!”

  岑晚音心里一暖,指尖下意识地攥紧了手中的银针。

  连忙放下针线盒,牵起昭昭的手。

  “走,咱们去松鹤堂。”

  她低头看了眼昭昭的衣裳,又转身从衣柜里取了件月白色的小外衫,蹲下身给昭昭披上。

  “外面风大,别冻着了。”

  刚走到松鹤堂外的回廊,就听见方承业温和却清晰的声音从屋内传来,透过半开的窗棂飘进耳中。

  “老夫人,实不相瞒,晚音是老夫的外孙女,昭昭是老夫的亲外孙。当年晚音的母亲,也就是老夫的小女儿流落在外,老夫寻了她十几年都杳无音讯,直到不久前,才偶然得知晚音的下落。”

  “这半年来,晚音姐弟二人在沈府叨扰,全靠老夫人与沈大人照拂,老夫今日登门,一是为了拜会老夫人,当面致谢;二是想接晚音和昭昭回太傅府,也好就近照看,弥补这些年的亏欠。”

  屋内静了片刻,随即传来沈老夫人略带惊讶却又郑重的声音,语气里满是恍然大悟。

  “原来晚音是太傅大人的外孙女!真是大水冲了龙王庙,一家人不认一家人!这半年来晚音给老身调理咳喘,每日都亲自煎药,比太医还尽心,老身心里一直记着她的好,竟不知她有这般显赫的渊源。”

  岑晚音牵着昭昭轻轻推开门,就见身着月白色常服的方承业坐在主位旁的太师椅上。

  他的须发梳理得一丝不苟,腰间系着一块成色极佳的白玉,泛着温润的光泽。

  他身后站着两个小厮,手里各捧着一个精致的红木盒,想来是给沈老夫人带的礼。

  沈老夫人坐在主位上,手里攥着帕子,神色间满是意外。

  侯夫人站在老夫人身侧,手里的帕子都快绞变形了,眼里满是震惊。

  沈景玄则站在一旁,眉头微蹙,看向方承业的目光里带着几分探究。

  “外祖父!”

  昭昭挣脱岑晚音的手,小短腿快步跑到方承业面前,仰着小脸喊人,声音里满是欢喜。

  方承业连忙弯腰,小心翼翼地把昭昭抱起来,生怕碰着他,粗糙的指尖轻轻捏了捏昭昭的脸颊。

  “昭昭有没有想外祖父?外祖父这几日可天天想着昭昭呢。”

  “想!”

  昭昭用力点头,小手抓着方承业的衣襟,把脖子上的小金锁凑到他眼前。

  “昭昭天天戴着外祖父送的锁,睡觉都不摘!洗澡的时候也让春桃姐姐小心拿着,生怕弄丢了。”

  方承业笑得眼睛都眯了起来,眼角的皱纹里满是慈爱。

  转头看向岑晚音时,语气里满是疼惜。

  “晚音,让你和昭昭多等了几日。前几日翰林院有批先帝遗留的奏折要核,实在抽不开身,今日一休沐,就赶紧先来松鹤堂拜会老夫人,再过来接你们母子,没让你们等急吧?”

  “外祖父公务繁忙,还这般记挂着我们,我已很感激了,哪里会急?”

  岑晚音走上前,屈膝行礼,声音温和得像秋日的流水。

  她抬头时,正好对上方承业关切的目光,心里那点因寄人篱下而生的不安,瞬间消散了大半。

  沈老夫人这时才反应过来,连忙笑着起身,动作都比平日快了几分。

  “太傅大人折煞老身了!您是朝中重臣,竟特意先来拜会老身,还跟老身说这些体己话。晚音这孩子懂事又心细,能回到亲人身边,是她的福气,也是咱们沈府的荣幸。之前多有怠慢之处,还望太傅大人海涵。”

  “老夫人言重了。”

  方承业抱着昭昭起身,对着沈老夫人拱手行礼,姿态恭敬却不失太傅的气度。

  “晚音和昭昭在沈府住了这么久,老夫听说老夫人不仅给他们安排了宽敞的院子,还时常让人送些滋补的汤水,这份恩情,老夫记在心里。往后老夫人若需调理身体,尽管派人去太傅府说一声,晚音得空便会过来,绝无半分推辞。”

  沈景玄这时也上前一步,对着方承业拱手行礼,语气诚恳。

  “太傅,往后还望您多照拂她母子。若是侯府有能帮上太傅府的地方,大人尽管开口,沈某定不推辞。”

  方承业看了他一眼,目光里带着几分审视,随即又缓和下来,语气温和却不失分量。

  “沈大人客气了。晚音是老夫的外孙女,老夫自然会护着她,不让她受半分委屈。往后沈大人在朝堂上若有难处,也可随时去太傅府找老夫商议,能帮的,老夫绝不会袖手旁观。”

  这话里的深意,沈景玄自然听懂了,连忙拱手道谢,眼底的郑重又深了几分。

  躲在门外回廊柱子后的苏箐,刚听见“太傅”“外孙女”几个字,脚步就猛地顿住。

  脸上的血色瞬间褪去,连嘴唇都变得发白。

  她之前因嫉妒岑晚音得了沈老夫人的偏爱,多次在背后刁难她。

  不仅故意克扣韶音阁的用度,还总在丫鬟婆子面前说岑晚音是“寄人篱下的孤女”。

  如今人家摇身一变成了太傅的外孙女、皇后的表妹,她哪里还敢有半分不敬?

  一时间,苏箐只觉得手脚冰凉,连呼吸都变得急促。

  沈老夫人这时转向岑晚音,语气比平日更亲切了几分,拉着她的手轻轻拍了拍。