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禹州王府 书房
精致的官窑茶盏被狠狠掼在地上。
滚烫的茶汤与碎片四溅开来，如同楚昭此刻暴怒的心情。
“好一个文修远！好一个公事公办！”
楚昭脸色铁青，胸膛因愤怒而微微起伏，“本王派人亲自去迎，他连车都不下？还敢质问刺史为何不来？直接去了刺史府？！他眼里还有没有本王这个禹州王！”
周晦垂手站在下首，面色凝重。
他早已料到文修远不会轻易就范。
却也没想到对方如此强硬，丝毫不给转圜的余地。
思索片刻后，他沉声道：“王爷息怒，文修远此举，正是要摆明态度，他此行代表的是朝廷，是陛下，而非与王爷您的私交。他刻意避开王府，直指刺史府，就是要将事情摆在明处，用朝廷法度来压人。”
“压人？”
楚昭冷笑一声，眼中阴鸷之色更浓，“在这禹州地界，到底是朝廷的法度大，还是本王的规矩大？他文修远以为他是谁？秦夜、楚岚的一条狗罢了！”
说话间，他在书房内烦躁地踱了几步，猛地停下，又盯着周晦：“刺史府那边安排好了吗？张启明那个老滑头，会不会露出马脚？”
周晦肯定地点头：“王爷放心，张刺史是明白人，知道轻重。下官已让人快马通传，他知晓该如何应对。账目方面，钱先生早已处理妥当，表面上的文章，绝对天衣无缝。文修远想从明面上查，就让他查个够！”
楚昭深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼神变幻不定。
他知道，此刻冲动不得。
文修远毕竟是钦差，代表着朝廷的颜面。
若公然对抗，反而落人口实。
“静观其变。”
楚昭最终从牙缝里挤出这四个字，声音冰冷，“让他查！本王倒要看看，他能在这铁桶一般的禹州，查出什么花样来！周先生，让你的人，给本王死死盯住他们父子的一举一动！还有，告诉‘那边’，没有本王的手令，一粒米、一片铁都不准再出港！”
“是，王爷！”
周晦躬身领命，悄然退下，去布置更严密的监控。
书房内，楚昭独自一人，眼神冰冷如渊。
文修远的到来，让他感到了久违的威胁。
……
禹州刺史府 夜宴
与禹王府的阴郁愤怒不同。
刺史府内此刻灯火通明，觥筹交错，一派和谐景象。
刺史张启明，一个身材微胖、面团团看似和气生财的中年官员，正满脸堆笑，热情地招待着文修远父子。
宴席极为丰盛，山珍海味，水陆并陈。
歌姬舞伶助兴，丝竹管弦之声不绝于耳。
“文尚书远道而来，一路辛苦！下官未能远迎，实在是公务缠身，恕罪，恕罪啊！”
张启明举起酒杯，语气诚恳。
文修远脸上也带着恰到好处的温和笑容，举杯回应：“张刺史言重了。本官此行，职责所在，岂敢劳动刺史大人大驾。倒是禹州在张刺史治理下，物阜民丰，商贾云集，本官一路行来，所见皆是一片繁荣景象，张刺史功不可没啊。”
张启明哈哈一笑，连称“不敢当，全赖陛下洪福，王爷庇佑”，巧妙地将功劳分给了皇帝和楚昭。
接下来，两人便开始了冗长而看似毫无营养的寒暄与互相吹捧。
从禹州的气候风物，聊到今年的收成赋税。
再谈到东南沿海的防务。
甚至对京中一些无关痛痒的趣闻轶事也交换了看法。
文修远表现得极有耐心，仿佛他此行真的只是来例行巡查，与地方官联络感情一般。
文景轩坐在父亲下首，听着这些在他看来毫无意义的对话，心中不免有些焦急。
他年轻气盛，恨不得立刻切入正题，询问账目、核查款项。
但看到父亲始终从容不迫，与张启明谈笑风生。
也只能按捺住性子，默默观察学习。
酒过三巡，菜过五味。
气氛似乎愈发融洽。
这时，文修远才仿佛不经意地，将话题引向了正轨。
他放下筷子，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的郑重：“张刺史，禹州之富庶，本官亲眼所见，确是名不虚传。尤其是这盐铁之利，漕运之便，乃国之基石，陛下亦时常挂念。本官此次奉旨巡查，首要便是要厘清这几项的账目往来，确保国库收入，杜绝贪蠹，也好让陛下安心。还望张刺史鼎力配合，将相关账册、文书，尽快调集齐全，供本官核查。”
他终于图穷匕见，将“查账”这个核心目的，在看似和谐的宴席上，轻描淡写却又无比清晰地提了出来。
张启明脸上的笑容没有丝毫变化，早已预料到这一刻。
他立刻拍着胸脯保证：“文尚书放心！下官为官，向来清廉自守，账目清晰，绝无半点含糊！明日一早，下官便命人将盐铁转运司、漕运衙门以及州府库房的所有相关账册，全部送到驿馆，供尚书大人随时查阅！定当全力配合，绝无延误！”
答应得如此爽快干脆，反倒让一旁静听的文景轩心中升起一丝疑虑。
文修远却是面色如常，举起酒杯，微笑道：“如此，便有劳张刺史了。本官先代陛下，谢过刺史大人深明大义。请！”
“文尚书请！”
张启明笑容满面地举杯相迎。
宴席在一种表面极度和谐、实则各怀心思的氛围中结束。
张启明亲自将文修远父子送出刺史府，态度恭敬备至。
……
夜、驿馆。
回到下榻的驿馆，已是夜深人静。
驿馆内外，明显多了不少陌生的面孔在徘徊。
显然是楚昭派来监视的眼线。
文景轩跟着父亲走进房间，关好门窗，终于忍不住压低声音问道：“父亲，那张刺史明显是在敷衍，与王府也是一丘之貉，为何您还要在宴席上与他说那么多无关紧要的话？甚至……还有些许夸赞之词？”
他回想起宴席上父亲与张启明那看似推心置腹的交谈，心中颇为不解。
文修远褪下官袍，换上一身舒适的常服，在灯下坐定。
他看了一眼儿子那充满困惑与急切的脸庞，脸上露出一丝淡淡的、带着深意的笑容。
“景轩，你记住。”
文修远的声音平和：“为官之道，尤其是在这等龙潭虎穴之地，有些时候，明知对方心怀鬼胎，彼此心知肚明，你也不能轻易戳破那层窗户纸。揣着明白，得装糊涂。”
禹州王府 书房
精致的官窑茶盏被狠狠掼在地上。
滚烫的茶汤与碎片四溅开来，如同楚昭此刻暴怒的心情。
“好一个文修远！好一个公事公办！”
楚昭脸色铁青，胸膛因愤怒而微微起伏，“本王派人亲自去迎，他连车都不下？还敢质问刺史为何不来？直接去了刺史府？！他眼里还有没有本王这个禹州王！”
周晦垂手站在下首，面色凝重。
他早已料到文修远不会轻易就范。
却也没想到对方如此强硬，丝毫不给转圜的余地。
思索片刻后，他沉声道：“王爷息怒，文修远此举，正是要摆明态度，他此行代表的是朝廷，是陛下，而非与王爷您的私交。他刻意避开王府，直指刺史府，就是要将事情摆在明处，用朝廷法度来压人。”
“压人？”
楚昭冷笑一声，眼中阴鸷之色更浓，“在这禹州地界，到底是朝廷的法度大，还是本王的规矩大？他文修远以为他是谁？秦夜、楚岚的一条狗罢了！”
说话间，他在书房内烦躁地踱了几步，猛地停下，又盯着周晦：“刺史府那边安排好了吗？张启明那个老滑头，会不会露出马脚？”
周晦肯定地点头：“王爷放心，张刺史是明白人，知道轻重。下官已让人快马通传，他知晓该如何应对。账目方面，钱先生早已处理妥当，表面上的文章，绝对天衣无缝。文修远想从明面上查，就让他查个够！”
楚昭深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼神变幻不定。
他知道，此刻冲动不得。
文修远毕竟是钦差，代表着朝廷的颜面。
若公然对抗，反而落人口实。
“静观其变。”
楚昭最终从牙缝里挤出这四个字，声音冰冷，“让他查！本王倒要看看，他能在这铁桶一般的禹州，查出什么花样来！周先生，让你的人，给本王死死盯住他们父子的一举一动！还有，告诉‘那边’，没有本王的手令，一粒米、一片铁都不准再出港！”
“是，王爷！”
周晦躬身领命，悄然退下，去布置更严密的监控。
书房内，楚昭独自一人，眼神冰冷如渊。
文修远的到来，让他感到了久违的威胁。
……
禹州刺史府 夜宴
与禹王府的阴郁愤怒不同。
刺史府内此刻灯火通明，觥筹交错，一派和谐景象。
刺史张启明，一个身材微胖、面团团看似和气生财的中年官员，正满脸堆笑，热情地招待着文修远父子。
宴席极为丰盛，山珍海味，水陆并陈。
歌姬舞伶助兴，丝竹管弦之声不绝于耳。
“文尚书远道而来，一路辛苦！下官未能远迎，实在是公务缠身，恕罪，恕罪啊！”
张启明举起酒杯，语气诚恳。
文修远脸上也带着恰到好处的温和笑容，举杯回应：“张刺史言重了。本官此行，职责所在，岂敢劳动刺史大人大驾。倒是禹州在张刺史治理下，物阜民丰，商贾云集，本官一路行来，所见皆是一片繁荣景象，张刺史功不可没啊。”
张启明哈哈一笑，连称“不敢当，全赖陛下洪福，王爷庇佑”，巧妙地将功劳分给了皇帝和楚昭。
接下来，两人便开始了冗长而看似毫无营养的寒暄与互相吹捧。
从禹州的气候风物，聊到今年的收成赋税。
再谈到东南沿海的防务。
甚至对京中一些无关痛痒的趣闻轶事也交换了看法。
文修远表现得极有耐心，仿佛他此行真的只是来例行巡查，与地方官联络感情一般。
文景轩坐在父亲下首，听着这些在他看来毫无意义的对话，心中不免有些焦急。
他年轻气盛，恨不得立刻切入正题，询问账目、核查款项。
但看到父亲始终从容不迫，与张启明谈笑风生。
也只能按捺住性子，默默观察学习。
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气氛似乎愈发融洽。
这时，文修远才仿佛不经意地，将话题引向了正轨。
他放下筷子，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的郑重：“张刺史，禹州之富庶，本官亲眼所见，确是名不虚传。尤其是这盐铁之利，漕运之便，乃国之基石，陛下亦时常挂念。本官此次奉旨巡查，首要便是要厘清这几项的账目往来，确保国库收入，杜绝贪蠹，也好让陛下安心。还望张刺史鼎力配合，将相关账册、文书，尽快调集齐全，供本官核查。”
他终于图穷匕见，将“查账”这个核心目的，在看似和谐的宴席上，轻描淡写却又无比清晰地提了出来。
张启明脸上的笑容没有丝毫变化，早已预料到这一刻。
他立刻拍着胸脯保证：“文尚书放心！下官为官，向来清廉自守，账目清晰，绝无半点含糊！明日一早，下官便命人将盐铁转运司、漕运衙门以及州府库房的所有相关账册，全部送到驿馆，供尚书大人随时查阅！定当全力配合，绝无延误！”
答应得如此爽快干脆，反倒让一旁静听的文景轩心中升起一丝疑虑。
文修远却是面色如常，举起酒杯，微笑道：“如此，便有劳张刺史了。本官先代陛下，谢过刺史大人深明大义。请！”
“文尚书请！”
张启明笑容满面地举杯相迎。
宴席在一种表面极度和谐、实则各怀心思的氛围中结束。
张启明亲自将文修远父子送出刺史府，态度恭敬备至。
……
夜、驿馆。
回到下榻的驿馆，已是夜深人静。
驿馆内外，明显多了不少陌生的面孔在徘徊。
显然是楚昭派来监视的眼线。
文景轩跟着父亲走进房间，关好门窗，终于忍不住压低声音问道：“父亲，那张刺史明显是在敷衍，与王府也是一丘之貉，为何您还要在宴席上与他说那么多无关紧要的话？甚至……还有些许夸赞之词？”
他回想起宴席上父亲与张启明那看似推心置腹的交谈，心中颇为不解。
文修远褪下官袍，换上一身舒适的常服，在灯下坐定。
他看了一眼儿子那充满困惑与急切的脸庞，脸上露出一丝淡淡的、带着深意的笑容。
“景轩，你记住。”
文修远的声音平和：“为官之道，尤其是在这等龙潭虎穴之地，有些时候，明知对方心怀鬼胎，彼此心知肚明，你也不能轻易戳破那层窗户纸。揣着明白，得装糊涂。”