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  书房内,秦夜瘫坐在宽大的紫檀木椅中。

  指节无意识地敲击着冰冷的扶手,发出沉闷的笃笃声。

  那份明黄的圣旨摊开在书案上,像一块烧红的烙铁,灼烧着他的神经。

  “上奏?说早就抓住了乌桓王女?”

  秦夜嘴角勾起一抹自嘲的冷笑,“早不说晚不说,偏偏在圣旨到了才说?”

  “这不是不打自招,告诉陛下我秦夜胆大包天,私自扣押他国重要人质,秘而不报吗?”

  “更是在明晃晃地告诉所有人,我和徐国甫那老狐狸一样狡猾……”

  暗斗可以,手段尽出。

  但有些事情,是绝不能摆上台面的!

  把徐国甫拖下水固然解恨。

  可自己也必然惹上一身腥臊,得不偿失!

  陛下会怎么想?

  一个手握重兵、拥兵自重的藩王,一个智计百出、胆大包天的刺史……

  这画面,想想就让人不寒而栗!

  陛下绝不会容忍这种失控的局面!

  “就这么放她走?”

  秦夜的手指猛地收紧,骨节泛白。

  不甘心!

  太不甘心了!

  赫连明珠这张牌,本可以发挥巨大的作用。

  牵制乌桓,甚至可能避免一场血流成河的战争!

  如今,却要被一道突如其来的圣旨,轻飘飘地废掉?

  拱手送回给敌人?

  徐国甫这一手釜底抽薪,真是毒辣到了极点!

  逼得他进退维谷!

  秦夜的目光再次落在那份圣旨上,冰冷的寒意在他眼底凝结。

  他缓缓站起身,走到窗边,望着庭院中堆积的皑皑白雪。

  霎时间,一个极其大胆、甚至有些疯狂的念头,如同冰层下的暗流,悄然涌动。

  既然明着抗旨不行,放人又不甘……

  那何不……“遵旨而行”?

  只不过,这“行”法,要变上一变!

  ……

  僻静的别院内,积雪覆盖着枯枝,更显萧瑟。

  赫连明珠裹着一件厚厚的狐裘,坐在院中的石凳上。

  比起刚被囚禁时的愤怒和倔强,她清丽的脸上多了几分挥之不去的苍白和沉寂,身形也单薄了些许。

  只是呆呆地望着庭院角落那堆积雪,眼神空洞,仿佛灵魂也随着被放走的巴图鲁等人,飘回了遥远的乌桓草原。

  阿依陪坐在一旁的小凳上,双手拢在袖中,同样神色恍然。

  这里的锦衣玉食,暖炉熏香。

  终究比不得草原上凛冽却自由的风。

  比不得王帐里温暖的牛粪火和悠扬的马头琴声。

  无时无刻的思念和担忧,像藤蔓一样缠绕着主仆二人。

  忽然——

  院门处传来脚步声和甲胄轻微的摩擦声。

  明珠身体一僵,空洞的眼神瞬间聚焦,染上了熟悉的警惕和冰冷。

  她缓缓转过头,只见秦夜带着两名亲兵,步履从容地走进了庭院,停在她身前不远处。

  “秦刺史大驾光临,又有何指教?”

  明珠的声音清冷而疏离,带着浓浓的戒备,“是觉得地牢不够冷清,想换个地方继续审问?还是……终于决定要砍下我这颗‘乌桓探子’的头颅,去祭奠那些亡魂了?”

  话语带着刺,却也透着一丝不易察觉的疲惫和认命。

  秦夜没有立刻回答。

  目光在明珠的脸庞上停留片刻,带着一种审视和惋惜。

  又摇了摇头,发出一声意味不明的轻叹。

  这声叹息,让明珠和阿依心头同时一紧。

  很快,秦夜的目光重新变得平静,多了一丝玩味。

  他微微向前倾身,语气带着一种刻意的“恭贺”:“指教不敢当,本官此来,是特意向太子妃……道喜的!”

  “太子妃?!”

  这三个字如同惊雷,在寂静的庭院中炸响!

  明珠猛地从石凳上站起身,狐裘滑落都浑然不觉,美眸圆睁,充满了极度的错愕!

  她像是听到了世上最可笑的笑话:“秦夜!你又在耍什么阴谋诡计?太子妃?谁是太子妃?你在开什么玩笑!”

  一旁的阿依眼睛也瞪得溜圆。

  完全不明白秦夜这突如其来的疯话是什么意思。

  秦夜脸上的笑容加深了些许,慢条斯理地从袖中取出那份明黄的圣旨,在明珠惊疑不定的目光中,缓缓展开。

  “玩笑?明珠公主,哦,不,应该称呼您为未来的太子妃殿下了。”

  秦夜的声音清晰而平稳,如同宣读公文,“此乃我大乾天子圣旨!为化干戈为玉帛,永固北疆安宁,赐婚我大乾监国太子楚盛殿下,与乌桓王女赫连明珠!”

  顿了顿,目光扫过明珠瞬间失去血色的脸:“两国联姻,秦晋之好!恭喜公主,贺喜公主!从此,您便是尊贵的大乾太子妃了!”

  明珠只觉得脑袋“嗡”的一声,身形踉跄一步,被身后的阿依慌忙扶住。

  圣旨?

  和亲?

  嫁给乾国太子?!

  这……这怎么可能?!

  父汗怎么会答应?

  秦夜又在玩什么把戏?!

  巨大的震惊和荒谬感如同潮水般将她淹没,她张了张嘴,却发不出任何声音。

  只觉得浑身冰冷,比这云州的寒冬更甚!

  还没等明珠从这石破天惊的消息中回过神来,秦夜已不再看她那失魂落魄的模样,轻轻地拍了拍手。

  “啪!啪!”

  清脆的击掌声在寂静的庭院中格外刺耳。

  随着掌声,别院那扇厚重的院门被从外面推开。

  只见一队大约十余人,穿着乌桓骑兵特有的皮袍、戴着毡帽、腰挎弯刀的“乌桓勇士”,整齐地走了进来!

  他们步伐沉稳,身形彪悍。

  乍一看,确实像一支精锐的乌桓小队!

  明珠和阿依的目光瞬间被吸引过去。

  明珠的眼中甚至下意识地燃起一丝微弱的希望之火。

  难道是父汗派人来救她了?!

  然而,这丝希望之火仅仅燃烧了一瞬,便骤然熄灭!

  她敏锐地捕捉到了不对劲!

  这些人的眼神锐利,却缺乏草原人那种特有的桀骜和野性!

  最重要的是……

  为首那个身材魁梧、一脸虬髯的面孔……

  那张脸,她认得!

  正是秦夜身边那个凶神恶煞的亲兵头子,胡三!

  “你……你们……”

  明珠的俏脸瞬间变得煞白,手指颤抖地指着胡三等人,声音带着惊怒和难以置信:“秦夜!你到底要干什么?让他们穿上我乌桓的服饰,意欲何为?!”

  秦夜脸上的笑容终于褪去。

  只剩下冰冷的公事公办和不容置疑的命令。

  “干什么?”

  “自然是执行圣旨,让乌桓的送亲队伍过路云州了!”

  说着,他抬手一指胡三等人:“这,就是乌桓的送亲队伍!奉大单于之命,送明珠公主去大乾京城完婚!”

  话音落下——

  胡三咧嘴一笑,露出一口黄牙。

  配合着他那身不伦不类的乌桓装束,显得格外怪异又带着几分凶悍。

  他上前一步,学着乌桓人的礼节,单手抚胸,微微躬身,声音洪亮,带着一丝刻意模仿的生硬腔调:

  “请吧,太子妃殿下!”

  “您放心!咱们兄弟几个,一定把您平平安安、顺顺利利地‘护送’到京城!”

  “保证路上……一根头发丝儿都少不了您的!”