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当宴席结束的旨意，被高声宣读出来时——
广场上残存的耆老们，竟无一人发出欢呼。
许多人只是如释重负地吐出一口白气，随即感到一阵天旋地转，几乎虚脱。
他们被冻僵的身体早已麻木，如同行尸走肉般，踉踉跄跄、沉默无声地朝着宫门方向挪动。
来时满怀的荣耀与激动。
此刻只剩下劫后余生的疲惫和无尽的悲凉。
即便是离开时，也不断有人倒下，被迅速抬走。
这一天的皇城风雪，注定会成为大乾无数高门大户心中，一道无法愈合的伤疤。
这消息，定然也会在勋贵门阀圈层中飞速传播、发酵。
愤怒、恐惧、怨恨、心寒……
种种情绪都会在暗流中被激发出来。
而所有矛头，将在那些惊魂未定、侥幸生还的老者们添油加醋的描述下，指向楚盛！
以及那位百官之首，徐国甫！
“竖子！毒夫！”
入夜，某个驿站之中，一位老者对着同来京城的儿孙怒吼：“楚盛……刻薄寡恩，视我等如草芥！名为举荐，实为坑害！”
类似的诅咒和恨意，在京城各处无声地蔓延。
徐国甫苦心经营数十年、与各地门阀士族结成的关系网络。
在这一场寿宴过后，悄然出现了巨大的、难以弥合的裂痕！
许多原本依附于他的势力，开始重新审视立场。
而更多的门阀大家，因为家中老者冻毙，而自顾不暇。
没了主心骨后，子孙间纠纷不断……
……
万寿节的喧嚣与浮华，如同殿外那场暴风雪，来得猛烈，去得也快。
隔日，偌大的皇宫便恢复了往日的肃穆与沉寂。
红墙金瓦上覆盖着厚厚的积雪，天地间一片素白。
楚盛一身常服，志得意满地前来探望母妃徐贵妃。
贵妃寝宫内。
徐贵妃倚在铺着厚厚锦褥的软榻上。
身姿惬意，眉宇间却笼着一层淡淡的愁绪，远不似儿子那般春风得意。
眼看楚盛来了，她立刻屏退左右，只留心腹宫女在门外守着。
“盛儿……”
徐贵妃看着意气风发的儿子，轻叹一声，“昨日寿宴，陛下允了你的提议，将云州赐给楚岚做封国，又封了秦夜做刺史。”
“这……按理说，是彻底绝了楚岚的路，该是定下你为太子了。”
“可为何……陛下只字未提立后之事？”
她最关心的，始终是自己能否登上那母仪天下的后位。
楚盛闻言笑道：“母妃多虑了，想必父皇是想挑个更稳妥的吉日再行宣布，来年开春，说不定就定了，母妃安心便是。”
“安心？本宫如何能安心？”
徐贵妃秀眉蹙得更紧，压低声音，带着一丝焦虑和不安，“你是不知道，近来你父皇在养心殿静养，身边常带着的不是别人，是皇长孙楚昭！”
“楚昭？”
楚盛脸上的笑容僵住了，心头莫名地掠过一丝慌乱。
皇长孙楚昭，乃是先太子之子。
自从数十年前，先太子战死、太子妃病逝后，就一直不显山露水。
父皇怎么会突然亲近他？
但他很快强自镇定下来，挤出一个笑容：“母妃过虑了吧……”
“昭儿年幼乖巧。”
“父皇许是觉得病中寂寞，找个年纪小、心思单纯的孩子在身边说说话，解解闷罢了。”
“小孩子嘛，天真烂漫，父皇看着也舒心。”
“但愿如此……”
徐贵妃说着，心中的忧愁却久久未散，总觉得事情没那么简单：“可本宫这心里，总是不踏实，陛下心思深沉，谁又能真正猜透……”
就在这时——
门外宫女通传：“启禀娘娘，萧淑妃娘娘来了。”
母子二人对视一眼，迅速收敛了神色。
楚盛挺直了腰背。
徐贵妃也整了整衣襟，坐直身子后，脸上重新挂起雍容得体的笑容。
萧淑妃款步而入。
她今日穿着一身淡雅的月白色宫装，衬得肤光胜雪。
见到楚盛也在，她眼中飞快掠过一丝诧异，随即笑靥如花：“太子殿下也在，真是巧了。”
说完，就要向徐贵妃行礼。
“妹妹不必多礼。”
徐贵妃笑容亲切，示意宫女看座，“快坐，外头天寒，喝杯热茶暖暖身子。”
萧淑妃落座，接过宫女奉上的热茶，捧在手中暖着。
她目光扫过徐贵妃母子，笑容温婉，语气却带着一丝不易察觉的试探：“姐姐这里真暖和，妹妹前几日听说，姐姐受了些风寒，特来看看姐姐可还安好？”
“有劳妹妹挂心了。”
徐贵妃皮笑肉不笑，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道，“本宫还好，倒是妹妹，昨日见六皇子得了那么大的封赏，想必心里也是高兴得紧吧？本宫还未恭喜妹妹呢！”
听见这话，萧淑妃捧着茶盏的手指微微收紧，指节有些泛白。
心中如同被针狠狠刺了一下。
高兴？
她如何高兴得起来！
原指望楚岚在北境立下赫赫战功，风风光光回京，增加夺嫡的筹码。
谁曾想，功是立了，人却留在了那苦寒之地！
封地？
听着好听，实则是被放逐！
远离了权力中心，再大的功劳又有何用？
满腔的愤懑与不甘在胸中翻涌，萧淑妃面上却不得不强挤出更加温婉的笑容。
声音带着恰到好处的欣慰：“姐姐说的是，岚儿能为陛下分忧，为国戍边，是他的本分，也是福气，我……自然是替陛下和岚儿高兴的。”
她顿了顿，仿佛突然想起什么，放下茶盏，站起身，“哎呀，瞧我这记性，突然想起来，给昭儿做的冬衣还差几针收尾。”
“那孩子父母去得早，可怜见的……”
“如今陛下又常召他在身边，我更得多看顾些。”
“姐姐安坐，我就先告退了。”
她语速轻快，带着一丝慈爱的急切。
徐贵妃闻言，脸色一僵。
她看着萧淑妃行礼告退的背影，直到那身影消失在门口，才猛地将手中的茶盏重重顿在案几上！
“砰！”
一声脆响，茶水四溅。
“**人！”
徐贵妃从牙缝里挤出两个字，保养得宜的脸气得微微扭曲，一片铁青。
萧淑妃最后那几句话，字字诛心！
分明是借着关怀皇长孙楚昭之名，在狠狠抽打她徐贵妃的脸！
在提醒她，提醒楚盛，那个被遗忘的皇长孙，如今正得圣心！
这是在示威，在嘲讽她徐贵妃的皇后之位，未必就如想象中那般唾手可得！
楚盛的脸色也变得极其难看，方才的志得意满荡然无存。
暖阁内，炭火依旧温暖，气氛却降至冰点！
与此同时——
养心殿内，暖意融融。
楚天恒并未穿着龙袍，只着一件明黄色的常服，坐在宽大的书案后。
案前，站着一个身形略显单薄、面容清秀、带着几分书卷气的稚子。
正是皇长孙楚昭！
他微微垂着头，神情恭谨。
楚天恒手中拿着一本摊开的奏折，指着其中一段，声音温和道：“此处，关乎河工钱粮调度，牵一发而动全身，昭儿，你且说说看法……”
楚昭认真地听着，清澈的眼眸中闪烁着思考的光芒。
片刻后，条理清晰地回答起来……
楚天恒听着，偶尔微微颔首。
深邃的目光落在楚昭认真的侧脸上。
带着一种难以言喻的期许。
窗外，寂静无声。
殿内，只有稚子清朗的答声，和帝王偶尔的提点。
当宴席结束的旨意，被高声宣读出来时——
广场上残存的耆老们，竟无一人发出欢呼。
许多人只是如释重负地吐出一口白气，随即感到一阵天旋地转，几乎虚脱。
他们被冻僵的身体早已麻木，如同行尸走肉般，踉踉跄跄、沉默无声地朝着宫门方向挪动。
来时满怀的荣耀与激动。
此刻只剩下劫后余生的疲惫和无尽的悲凉。
即便是离开时，也不断有人倒下，被迅速抬走。
这一天的皇城风雪，注定会成为大乾无数高门大户心中，一道无法愈合的伤疤。
这消息，定然也会在勋贵门阀圈层中飞速传播、发酵。
愤怒、恐惧、怨恨、心寒……
种种情绪都会在暗流中被激发出来。
而所有矛头，将在那些惊魂未定、侥幸生还的老者们添油加醋的描述下，指向楚盛！
以及那位百官之首，徐国甫！
“竖子！毒夫！”
入夜，某个驿站之中，一位老者对着同来京城的儿孙怒吼：“楚盛……刻薄寡恩，视我等如草芥！名为举荐，实为坑害！”
类似的诅咒和恨意，在京城各处无声地蔓延。
徐国甫苦心经营数十年、与各地门阀士族结成的关系网络。
在这一场寿宴过后，悄然出现了巨大的、难以弥合的裂痕！
许多原本依附于他的势力，开始重新审视立场。
而更多的门阀大家，因为家中老者冻毙，而自顾不暇。
没了主心骨后，子孙间纠纷不断……
……
万寿节的喧嚣与浮华，如同殿外那场暴风雪，来得猛烈，去得也快。
隔日，偌大的皇宫便恢复了往日的肃穆与沉寂。
红墙金瓦上覆盖着厚厚的积雪，天地间一片素白。
楚盛一身常服，志得意满地前来探望母妃徐贵妃。
贵妃寝宫内。
徐贵妃倚在铺着厚厚锦褥的软榻上。
身姿惬意，眉宇间却笼着一层淡淡的愁绪，远不似儿子那般春风得意。
眼看楚盛来了，她立刻屏退左右，只留心腹宫女在门外守着。
“盛儿……”
徐贵妃看着意气风发的儿子，轻叹一声，“昨日寿宴，陛下允了你的提议，将云州赐给楚岚做封国，又封了秦夜做刺史。”
“这……按理说，是彻底绝了楚岚的路，该是定下你为太子了。”
“可为何……陛下只字未提立后之事？”
她最关心的，始终是自己能否登上那母仪天下的后位。
楚盛闻言笑道：“母妃多虑了，想必父皇是想挑个更稳妥的吉日再行宣布，来年开春，说不定就定了，母妃安心便是。”
“安心？本宫如何能安心？”
徐贵妃秀眉蹙得更紧，压低声音，带着一丝焦虑和不安，“你是不知道，近来你父皇在养心殿静养，身边常带着的不是别人，是皇长孙楚昭！”
“楚昭？”
楚盛脸上的笑容僵住了，心头莫名地掠过一丝慌乱。
皇长孙楚昭，乃是先太子之子。
自从数十年前，先太子战死、太子妃病逝后，就一直不显山露水。
父皇怎么会突然亲近他？
但他很快强自镇定下来，挤出一个笑容：“母妃过虑了吧……”
“昭儿年幼乖巧。”
“父皇许是觉得病中寂寞，找个年纪小、心思单纯的孩子在身边说说话，解解闷罢了。”
“小孩子嘛，天真烂漫，父皇看着也舒心。”
“但愿如此……”
徐贵妃说着，心中的忧愁却久久未散，总觉得事情没那么简单：“可本宫这心里，总是不踏实，陛下心思深沉，谁又能真正猜透……”
就在这时——
门外宫女通传：“启禀娘娘，萧淑妃娘娘来了。”
母子二人对视一眼，迅速收敛了神色。
楚盛挺直了腰背。
徐贵妃也整了整衣襟，坐直身子后，脸上重新挂起雍容得体的笑容。
萧淑妃款步而入。
她今日穿着一身淡雅的月白色宫装，衬得肤光胜雪。
见到楚盛也在，她眼中飞快掠过一丝诧异，随即笑靥如花：“太子殿下也在，真是巧了。”
说完，就要向徐贵妃行礼。
“妹妹不必多礼。”
徐贵妃笑容亲切，示意宫女看座，“快坐，外头天寒，喝杯热茶暖暖身子。”
萧淑妃落座，接过宫女奉上的热茶，捧在手中暖着。
她目光扫过徐贵妃母子，笑容温婉，语气却带着一丝不易察觉的试探：“姐姐这里真暖和，妹妹前几日听说，姐姐受了些风寒，特来看看姐姐可还安好？”
“有劳妹妹挂心了。”
徐贵妃皮笑肉不笑，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道，“本宫还好，倒是妹妹，昨日见六皇子得了那么大的封赏，想必心里也是高兴得紧吧？本宫还未恭喜妹妹呢！”
听见这话，萧淑妃捧着茶盏的手指微微收紧，指节有些泛白。
心中如同被针狠狠刺了一下。
高兴？
她如何高兴得起来！
原指望楚岚在北境立下赫赫战功，风风光光回京，增加夺嫡的筹码。
谁曾想，功是立了，人却留在了那苦寒之地！
封地？
听着好听，实则是被放逐！
远离了权力中心，再大的功劳又有何用？
满腔的愤懑与不甘在胸中翻涌，萧淑妃面上却不得不强挤出更加温婉的笑容。
声音带着恰到好处的欣慰：“姐姐说的是，岚儿能为陛下分忧，为国戍边，是他的本分，也是福气，我……自然是替陛下和岚儿高兴的。”
她顿了顿，仿佛突然想起什么，放下茶盏，站起身，“哎呀，瞧我这记性，突然想起来，给昭儿做的冬衣还差几针收尾。”
“那孩子父母去得早，可怜见的……”
“如今陛下又常召他在身边，我更得多看顾些。”
“姐姐安坐，我就先告退了。”
她语速轻快，带着一丝慈爱的急切。
徐贵妃闻言，脸色一僵。
她看着萧淑妃行礼告退的背影，直到那身影消失在门口，才猛地将手中的茶盏重重顿在案几上！
“砰！”
一声脆响，茶水四溅。
“**人！”
徐贵妃从牙缝里挤出两个字，保养得宜的脸气得微微扭曲，一片铁青。
萧淑妃最后那几句话，字字诛心！
分明是借着关怀皇长孙楚昭之名，在狠狠抽打她徐贵妃的脸！
在提醒她，提醒楚盛，那个被遗忘的皇长孙，如今正得圣心！
这是在示威，在嘲讽她徐贵妃的皇后之位，未必就如想象中那般唾手可得！
楚盛的脸色也变得极其难看，方才的志得意满荡然无存。
暖阁内，炭火依旧温暖，气氛却降至冰点！
与此同时——
养心殿内，暖意融融。
楚天恒并未穿着龙袍，只着一件明黄色的常服，坐在宽大的书案后。
案前，站着一个身形略显单薄、面容清秀、带着几分书卷气的稚子。
正是皇长孙楚昭！
他微微垂着头，神情恭谨。
楚天恒手中拿着一本摊开的奏折，指着其中一段，声音温和道：“此处，关乎河工钱粮调度，牵一发而动全身，昭儿，你且说说看法……”
楚昭认真地听着，清澈的眼眸中闪烁着思考的光芒。
片刻后，条理清晰地回答起来……
楚天恒听着，偶尔微微颔首。
深邃的目光落在楚昭认真的侧脸上。
带着一种难以言喻的期许。
窗外，寂静无声。
殿内，只有稚子清朗的答声，和帝王偶尔的提点。