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枢密院的值房内，死一般寂静。
那几名如同雕像般的鬼影，在听到张辅言那句轻描淡写的请求时，并未立刻动作。
空气仿佛凝固了，连角落里那尊铜炉中偶尔爆开的一点火星，都显得格外刺耳。
为首的鬼影首领，那双总是藏于阴影之中的眼睛，缓缓抬起，像一条潜伏在暗处的毒蛇，无声地，审视着眼前这个看似已是笼中之鸟的老人。
一个身陷囹圄、随时可能被抄家灭族的枢密副使。
一个刚刚才从尘封了二十年的故纸堆里，挖出了足以动摇国本的惊天秘密的政坛巨擘。
在这样一个生死存亡的节骨眼上，他竟突然指明，要去一家特定的书斋，购买一本特定的旧书。
静心？
鬼影首领在心底冷笑一声。
这世上，再没有比这更拙劣的谎言了。
这绝非静心。
这是一次试探，或是一道加密的指令。
“张大人说笑了。”鬼影首领的声音很轻，很柔，像一片羽毛，却带着一股冰冷的、不容置疑的审视，“此等小事，何须劳动我等。您稍候，下官这就派人去办。”
他并未派普通手下前往。
他亲自带上了两名最精干的部属，如三道青烟，悄无声息地，融入了神京城那片无边的黑暗。
忘忧书斋。
它坐落在南城一条最是偏僻、连车马都难以通行的窄巷深处。
门脸陈旧，那块写着斋名的木匾早已被风雨侵蚀得字迹模糊，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都会散架。
鬼影首领推门而入，一股混杂着陈年书卷的霉味、劣质油墨的酸味与浓重灰尘的味道，扑面而来。
书斋内，光线昏暗，一排排顶天立地的巨大书架，像一座座沉默的坟墓，将这本就狭小的空间挤压得愈发逼仄。
一个须发皆白、穿着半旧不新长衫的掌柜，正趴在柜台上昏昏欲睡，嘴角甚至还挂着一丝晶莹的涎水。
一切，都显得平平无奇。
鬼影首领的心，却提到了嗓子眼。
越是平平无奇，便越是说明此地凶险。
他一边命一名手下叫醒掌柜，道明来意，一边那双鹰隼般的眼睛，已开始不动声色地扫视书斋的每一个角落。
墙角的砖缝是否松动？
书架的背板有无暗格？
地上那几块看似随意的磨损，是否构成了某种联络的标记？
他甚至亲自上手，用指节轻轻叩击着每一寸看似可疑的墙壁与书架，试图从那沉闷的回响中，听出一丝空洞的破绽。
一无所获。
那昏昏欲睡的老掌柜被叫醒后，**惺忪的睡眼，听完来意，只是不耐烦地摆了摆手。
“旧版的《道德经》？早卖光了，你们去别家看看吧。”
就在此时，另一名鬼影已将初步的探查结果，连同自己对贾敬的惊天发现，一并以最高等级的密报，火速传回了宫中。
养心殿偏殿，戴权听完密报，只是不屑地冷笑一声。
“故布疑阵。”他呷了一口茶，那公鸭般的嗓音里充满了智力上的优越感，“那老狐狸是黔驴技穷，想把水搅浑，引咱家去查那些盘根错节的老勋贵。由他去，把书带回来，咱家倒要看看，他能在这方寸之地，唱出什么戏来。”
书斋内，鬼影首领在得到戴权的回复后，心中那股紧绷的弦，缓缓松了下来。
他几乎要认定，这确实是自己多虑了，是张辅言故弄玄虚的又一次徒劳挣扎。
就在他即将放弃，准备带人离去之际。
“哎，等等。”
那老掌柜仿佛是才想起来，一拍脑门，慢悠悠地走到一堆蒙着厚厚灰尘的故纸堆前，费力地翻找起来。
片刻之后，他抽出了一本封面早已泛黄、书角卷曲的线装书，随手扔在了柜台上。
“喏，找到了，最后一本，爱要不要。”
鬼影首领的目光，再次凝固。
他缓步上前，拿起那本书。
凭借其顶尖密探那早已融入骨髓的职业本能，他的指尖在书页的边缘，轻轻拂过。
有异。
书页的裁切，有几处极其微小的毛边，与整本书那陈旧自然的磨损，格格不入。
仿佛是被人拆开后，又重新装订过。
他不动声色地付了钱，将书买下。
回到枢密院那间临时充作囚笼的值房，他当着张辅言的面，将那本《道德经》呈了上去。
随即，又取来一盏灯，以及一瓶宫中秘制的、无色无味的显影药水。
在张辅言那古井无波的注视下，他用一根细长的毛笔，蘸着药水，小心翼翼地，涂抹在书页的空白之处。
没有字迹。
一页，两页，三页……
整本书翻完，依旧是空空如也。
鬼影首领的额角，渗出了一丝细密的冷汗。
他几乎要以为，自己真的判断失误了。
就在此时，他的目光，无意中落在了那本书的封皮内侧。
灯光下，在那粗糙泛黄的纸面上，有一个被压制得极淡、几乎无法用肉眼分辨的工坊水印。
那水印的形状，如同一枚残缺的古币。
这个发现，像一道闪电，轰然劈开了他脑中所有的迷雾！
他瞬间明白了，这才是真正的暗号！
是一种比任何密信都更隐秘、更高级的身份标识！
他精神大振，那颗因挫败而冰冷的心，再次被一种猎人发现终极猎物时的狂喜所填满！
他兴冲冲地将这本书，连同自己这个“重大发现”，再次火速呈报给了宫中的戴权。
养心殿偏殿，那盏孤灯又亮了一夜。
当戴权亲眼看到那枚在特殊角度下才会显现的、残缺的古币水印时，他那双总是笑眯眯的老狐狸般的眼睛，瞳孔，骤然收缩成了一个最危险的针尖！
因为这个标记，他认得！
这正是二十年前，因牵涉到一场惊天贪腐大案而被圣上亲手废黜、但其势力曾富可敌国、盘根错节遍布江南的盐引监察司的徽记！
他瞬间推翻了之前所有的判断！
贾敬的兰台旧事，根本只是冰山一角！
其背后真正牵扯的，是更为庞大、足以动摇国本的江南盐务黑幕！
戴权缓缓地，缓缓地合上了那本书。
他摩挲着那枚冰冷的古币水印，那张总是带着和善微笑的脸上，缓缓地，浮现出了一抹贪婪与兴奋交织的、令人不寒而栗的复杂神情。
他对着那名单膝跪地的鬼影首领，下达了一道全新的、充满了血腥味的命令。
“立刻！”
“从南镇抚司的绝密甲字号密档中，调出所有与前江南盐引监察司相关的人员档案！”
“咱家要看看，当年那场大案中，究竟有哪些‘漏网之鱼’！”
枢密院的值房内，死一般寂静。
那几名如同雕像般的鬼影，在听到张辅言那句轻描淡写的请求时，并未立刻动作。
空气仿佛凝固了，连角落里那尊铜炉中偶尔爆开的一点火星，都显得格外刺耳。
为首的鬼影首领，那双总是藏于阴影之中的眼睛，缓缓抬起，像一条潜伏在暗处的毒蛇，无声地，审视着眼前这个看似已是笼中之鸟的老人。
一个身陷囹圄、随时可能被抄家灭族的枢密副使。
一个刚刚才从尘封了二十年的故纸堆里，挖出了足以动摇国本的惊天秘密的政坛巨擘。
在这样一个生死存亡的节骨眼上，他竟突然指明，要去一家特定的书斋，购买一本特定的旧书。
静心？
鬼影首领在心底冷笑一声。
这世上，再没有比这更拙劣的谎言了。
这绝非静心。
这是一次试探，或是一道加密的指令。
“张大人说笑了。”鬼影首领的声音很轻，很柔，像一片羽毛，却带着一股冰冷的、不容置疑的审视，“此等小事，何须劳动我等。您稍候，下官这就派人去办。”
他并未派普通手下前往。
他亲自带上了两名最精干的部属，如三道青烟，悄无声息地，融入了神京城那片无边的黑暗。
忘忧书斋。
它坐落在南城一条最是偏僻、连车马都难以通行的窄巷深处。
门脸陈旧，那块写着斋名的木匾早已被风雨侵蚀得字迹模糊，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时都会散架。
鬼影首领推门而入，一股混杂着陈年书卷的霉味、劣质油墨的酸味与浓重灰尘的味道，扑面而来。
书斋内，光线昏暗，一排排顶天立地的巨大书架，像一座座沉默的坟墓，将这本就狭小的空间挤压得愈发逼仄。
一个须发皆白、穿着半旧不新长衫的掌柜，正趴在柜台上昏昏欲睡，嘴角甚至还挂着一丝晶莹的涎水。
一切，都显得平平无奇。
鬼影首领的心，却提到了嗓子眼。
越是平平无奇，便越是说明此地凶险。
他一边命一名手下叫醒掌柜，道明来意，一边那双鹰隼般的眼睛，已开始不动声色地扫视书斋的每一个角落。
墙角的砖缝是否松动？
书架的背板有无暗格？
地上那几块看似随意的磨损，是否构成了某种联络的标记？
他甚至亲自上手，用指节轻轻叩击着每一寸看似可疑的墙壁与书架，试图从那沉闷的回响中，听出一丝空洞的破绽。
一无所获。
那昏昏欲睡的老掌柜被叫醒后，**惺忪的睡眼，听完来意，只是不耐烦地摆了摆手。
“旧版的《道德经》？早卖光了，你们去别家看看吧。”
就在此时，另一名鬼影已将初步的探查结果，连同自己对贾敬的惊天发现，一并以最高等级的密报，火速传回了宫中。
养心殿偏殿，戴权听完密报，只是不屑地冷笑一声。
“故布疑阵。”他呷了一口茶，那公鸭般的嗓音里充满了智力上的优越感，“那老狐狸是黔驴技穷，想把水搅浑，引咱家去查那些盘根错节的老勋贵。由他去，把书带回来，咱家倒要看看，他能在这方寸之地，唱出什么戏来。”
书斋内，鬼影首领在得到戴权的回复后，心中那股紧绷的弦，缓缓松了下来。
他几乎要认定，这确实是自己多虑了，是张辅言故弄玄虚的又一次徒劳挣扎。
就在他即将放弃，准备带人离去之际。
“哎，等等。”
那老掌柜仿佛是才想起来，一拍脑门，慢悠悠地走到一堆蒙着厚厚灰尘的故纸堆前，费力地翻找起来。
片刻之后，他抽出了一本封面早已泛黄、书角卷曲的线装书，随手扔在了柜台上。
“喏，找到了，最后一本，爱要不要。”
鬼影首领的目光，再次凝固。
他缓步上前，拿起那本书。
凭借其顶尖密探那早已融入骨髓的职业本能，他的指尖在书页的边缘，轻轻拂过。
有异。
书页的裁切，有几处极其微小的毛边，与整本书那陈旧自然的磨损，格格不入。
仿佛是被人拆开后，又重新装订过。
他不动声色地付了钱，将书买下。
回到枢密院那间临时充作囚笼的值房，他当着张辅言的面，将那本《道德经》呈了上去。
随即，又取来一盏灯，以及一瓶宫中秘制的、无色无味的显影药水。
在张辅言那古井无波的注视下，他用一根细长的毛笔，蘸着药水，小心翼翼地，涂抹在书页的空白之处。
没有字迹。
一页，两页，三页……
整本书翻完，依旧是空空如也。
鬼影首领的额角，渗出了一丝细密的冷汗。
他几乎要以为，自己真的判断失误了。
就在此时，他的目光，无意中落在了那本书的封皮内侧。
灯光下，在那粗糙泛黄的纸面上，有一个被压制得极淡、几乎无法用肉眼分辨的工坊水印。
那水印的形状，如同一枚残缺的古币。
这个发现，像一道闪电，轰然劈开了他脑中所有的迷雾！
他瞬间明白了，这才是真正的暗号！
是一种比任何密信都更隐秘、更高级的身份标识！
他精神大振，那颗因挫败而冰冷的心，再次被一种猎人发现终极猎物时的狂喜所填满！
他兴冲冲地将这本书，连同自己这个“重大发现”，再次火速呈报给了宫中的戴权。
养心殿偏殿，那盏孤灯又亮了一夜。
当戴权亲眼看到那枚在特殊角度下才会显现的、残缺的古币水印时，他那双总是笑眯眯的老狐狸般的眼睛，瞳孔，骤然收缩成了一个最危险的针尖！
因为这个标记，他认得！
这正是二十年前，因牵涉到一场惊天贪腐大案而被圣上亲手废黜、但其势力曾富可敌国、盘根错节遍布江南的盐引监察司的徽记！
他瞬间推翻了之前所有的判断！
贾敬的兰台旧事，根本只是冰山一角！
其背后真正牵扯的，是更为庞大、足以动摇国本的江南盐务黑幕！
戴权缓缓地，缓缓地合上了那本书。
他摩挲着那枚冰冷的古币水印，那张总是带着和善微笑的脸上，缓缓地，浮现出了一抹贪婪与兴奋交织的、令人不寒而栗的复杂神情。
他对着那名单膝跪地的鬼影首领，下达了一道全新的、充满了血腥味的命令。
“立刻！”
“从南镇抚司的绝密甲字号密档中，调出所有与前江南盐引监察司相关的人员档案！”
“咱家要看看，当年那场大案中，究竟有哪些‘漏网之鱼’！”