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  金蝉脱壳。

  毕澄的呼吸,在这一刻,几乎停滞。

  他那颗刚刚才被彻底点燃的工业雄心,被这突如其来的惊天变故,浇得冰冷。

  他看懂了。

  可看懂的瞬间,涌上心头的,并非希望,而是比方才面对森严城防时,更加深沉、更加令人窒息的绝望。

  “不可能……”

  他的声音嘶哑,像两块生锈的铁片在摩擦,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,充满了专业领域那如同天堑般的巨大鸿沟,“这……这是蒸汽核心的紧急拆解图!可……可这上面的每一个卯榫,每一处机括,都要求毫厘不差!要将它完整拆解,即便召集我所有弟子,不眠不休,也至少需要三个时辰!”

  冲突,就此触发。

  张辅言的那名亲信脸色凝重到了极点,他上前一步,声音因急切而压得极低:“宗师!我们没有三个时辰!张大人派出的另一路人马,校尉魏征,此刻怕是早已张开了搜捕您的天罗地网!我们最多……最多只有一炷香的时间!”

  “一炷香?”毕澄身旁一名年轻的弟子失声惊呼,那张本就因紧张而煞白的脸,此刻已是毫无血色,“一炷香的时间,我们连外层的甲板都拆不下来!”

  气氛,瞬间降至冰点。

  那名护卫队长闻言,脸上闪过一丝狠厉,他猛地将腰间的佩刀抽出半寸,刀锋与刀鞘摩擦,发出一声令人牙酸的锐响。

  “既然如此,那便没什么好说的了!”他的声音冰冷,带着金石之气,“强行突围!此地工事坚固,便是京营锐卒亲至,也未必能在一时三刻之内攻破,只要能撑到主上派来援兵……”

  “不行!”另一名弟子立刻反驳,他指着工坊内那尊巨大的高炉,双目赤红,“放弃这里?放弃我们经营了数月的心血?我宁可死在这里!”

  慌乱,如同一场瘟疫,在众人之间迅速蔓延。

  就在毕澄以为这道密令是一个不可能完成的任务,即将彻底陷入死局,那双重新亮起精光的眼睛再次被绝望覆盖之时。

  那名亲信,却镇定了下来。

  他没有理会众人的争吵,只是迎着毕澄那审视的、充满了挣扎的目光,用一种不带丝毫感情的、仿佛在陈述一个既定事实的语调,说出了第二句暗语。

  “凤凰扣,三转即开。”

  此言一出。

  毕澄整个人,如遭雷击!

  “轰!”

  仿佛有一道九天惊雷,从他的天灵盖直贯而下,将他所有的困惑、警惕、挣扎,都劈得烟消云散!

  他那双赤红的眼睛死死地盯着手中那张看似简单的图纸,那上面的线条,在他的眼中,不再是拆解的步骤,不再是卯榫的结构!

  那分明是一把钥匙的形状!

  一个念头,如同闪电,轰然劈开了他脑中所有的黑暗与混沌!

  他猛地想起了数月之前,在与那位神秘主上讨论核心结构时,主上曾固执地,要求他在核心基座与传动轴的连接处,加入一个他当时完全无法理解的、结构异常复杂、甚至可以说是画蛇添足的嵌套式卡榫!

  他当时以为,那是主上外行指导内行。

  直到此刻,他才明白!

  那根本不是什么画蛇添足!

  那是一个早已预设好的、能在危急时刻,将整个蒸汽核心一分为二、便于转移的紧急分离机关!

  而这机关的名字,就叫凤凰扣!

  这张图,根本不是拆解图!

  是启动凤凰扣的秘法!

  主上从一开始,就预见到了今日之危!

  所谓的死局,早已被他用神鬼莫测的手段,预设了生门!

  那份敬畏,在这一刻,已如仰望神明。

  “都给我闭嘴!”

  毕澄发出一声嘶哑的咆哮,那声音里带着一股不容置疑的威严,瞬间将所有的慌乱与争吵都镇压了下去!

  他不再有任何犹豫,那双因震撼而瞪得老大的眼睛里,所有的情绪都褪去,最终,只剩下了一种近乎疯狂的、足以将人焚烧成灰的狂热与专注!

  他一把抓过那张图纸,转身,如一头苏醒的雄狮,冲入了工坊!

  “张三!泄压阀!立刻将炉内压力降至三成!”

  “李四!冷却管!引山涧急流,直冲传动轴!”

  “王五!你!跟我来!取乙字号扳手,庚字号卡钳!”

  他对着那三名早已目瞪口呆的弟子,下达了一连串精准到极致的指令!

  整个工坊,瞬间从濒临崩溃的慌乱,转为一台在死亡边缘高速运转的精密机器!

  就在弟子们依令飞速操作,那尊巨大的蒸汽核心发出一阵阵令人牙酸的金属呻吟,即将成功分离的最后一刻。

  一名负责核心连接点的老工匠,突然脸色煞白地高声喊道:

  “师父,不对!这里的卯榫结构,和图纸上不一样,被人改动过了!”