磐石号就跟条搁浅的大鲸鱼似的，黑黢黢的铁甲舰歪在白帝城外的江湾里，庞大的身躯在暮色中透着股死气沉沉的压抑。夕阳红得跟血似的，把最后一缕光泼在满是弹孔和划痕的铁甲上，那些深浅不一的凹痕里积着灰黑的硝烟，被这血色夕阳一照，看着就像结了层硬邦邦的血痂。甲板上安静得瘆人，连风都带着股滞涩的味道，林宇站在舱门口，心里头跟压了块大石头 —— 这船一停摆，可不止是机器坏了，多少兄弟的命都悬在这长江边上呢。再看船两边的明轮，早不转了，巨大的桨叶上挂着黑绿色的烂泥和枯黄的水草，在暮色里泛着脏不拉几的光，像巨兽垂死前耷拉的爪子。船肚子里时不时传来 “咯吱咯吱” 的金属吱呀声，断断续续的，听着就让人心里发堵。
人力驱动舱的铁门被亲卫猛地拉开，生锈的门轴 “吱呀 ——” 一声，拖得老长，跟哭似的刺耳。江风夹着一股子鱼腥味灌进来，带着点儿江水的凉意，可一撞上舱里的味儿，瞬间就被压下去了。里头的味儿简直没法形容，汗酸味浓得像发馊的米汤，木头铁件摩擦烧焦的糊味混着机油味，还有新鲜的、干涸的血腥味搅在一起，再加上力工们呼哧呼哧的喘气声里带着的酸腐气，闻着比江底的烂泥还难受。林宇跨进舱门，这股子恶臭直往鼻子里钻，呛得人肺管子都发紧，可他眉头都没皱一下 —— 跟九江战场上堆成山的尸体比，这算啥？真正让他揪心的，是这股恶臭里裹着的那股子绝望劲儿，像黏糊糊的蛛网，把整个舱都缠死了。
林宇往门口一站，身板挺得笔直，素色的袍角上还沾着没干的暗红血渍和黑黄的泥点子，可他脊梁骨挺得笔直，看着一点儿不狼狈。他身后跟着陈墨和俩亲卫，靴子踩在舱门口的积水里，“啪嗒啪嗒” 响，在这死静的舱里显得格外清楚。林宇眼神跟鹰似的扫过舱里，每看一眼，心就跟被针扎了一下 —— 那些东倒西歪的身影，那些血肉模糊的脚掌，那些青紫交错的鞭痕。可他硬是把那点儿心疼压下去了，指节攥得发白 —— 现在不是心软的时候，得赶紧想办法，心疼换不来活路。
舱里黑咕隆咚的，就门缝透进来点儿夕阳，在空气里划出一道斜斜的光柱，无数细小的煤灰和血沫子在光柱里上下翻飞，跟活物似的。中间横躺着那根断成两截的轮轴，跟被巨斧劈断的老树干似的，白森森的木头茬子刺棱棱地翘着，上头还挂着些撕裂的木纤维，外头包的厚重铁箍也裂得歪七扭八，边缘翻卷起来，闪着冷飕飕的光。林宇心里 “咯噔” 一下，这轮轴断得这么彻底，大伙儿最后的指望也跟着断了，必须得赶紧接上，不然所有人都得在这儿等死！再看旁边几根耷拉着的踏杆，上头全是黑红的血手印子和模糊的脚印，有些地方的木头都被踩得发亮，看着瘆得慌。几十个力工东倒西歪地瘫在地上、铁壁边、煤堆上，浑身被煤灰、汗水和干涸的血迹糊成一片，皮肤透着种脏污的暗褐色，跟从泥坑里捞出来似的，连喘气都带着气若游丝的虚弱。
水生缩在离轮轴最近的铁壁角落，背紧紧贴着冰冷的铁壁，仿佛想钻进去似的。他脸色白得跟纸似的，一点儿血色都没有，嘴唇干裂得起了层白皮，还结着暗红的血痂，微微哆嗦着。双臂死死抱着蜷起的双腿，把脚藏在膝盖底下，可那双脚根本藏不住 —— 血肉模糊的脚底板上，布满了深可见肉的裂口，有些地方的皮肉翻卷着，能隐约看到底下森白的骨头尖，暗红的血痂跟黑灰的煤渣粘在一起，看着就让人头皮发麻。稍微动一下，水生就疼得浑身直哆嗦，牙关咬得 “咯吱” 响，额头上冒起一层冷汗。林宇看见这双脚，拳头不自觉攥紧了，指节 “咔咔” 响 —— 好好的一双脚，咋就糟践成这样了？这些可都是能扛能打的汉子啊！
监工头目靠在一根粗大的支撑铁梁上，胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都带着 “嘶嘶” 的破风声，跟漏了气的风箱似的。他脸上那道新添的鞭痕还在渗血，边缘肿得老高，发紫发黑，跟眼角的淤青连在一起，看着挺吓人。就剩一只眼睛能用了，这会儿红得跟兔子眼睛似的，布满了血丝，死死盯着那断裂的轮轴，眼珠子都快瞪出来了，眼神里全是绝望和不甘心，还有点儿不知所措的茫然。林宇心里明白，这人以前也是个好轮机长，不是天生就爱甩鞭子的狠人，都是让这世道、这绝境逼的。
“多久能修好？” 林宇开口了，声音不高，却跟刀子似的划破了舱里的死寂。他站得稳稳当当，双脚像在地上扎了根，每个字都透着股不容置疑的气势，心里头早就盘算开了 —— 最好的情况，最坏的打算，都得想到。
监工头目被这声问话吓得一激灵，跟弹簧似的挣扎着站直了些，喉咙里发出 “嗬嗬” 的干响，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“经… 经略…” 他使劲咽了口唾沫，可嗓子干得冒烟，根本没唾沫，干裂的嘴唇翕动着，带出些细小的血沫子，“这轴… 是硬木包铁箍的实心轴，榫卯接口全震碎了！木茬子飞得到处都是… 非得白帝城大匠坊重新锻造铁箍、开榫头不可，最快… 最快也得三天！” 他说着说着，眼神扫过满地瘫着的力工，声音突然拔高，带着哭腔，眼泪在眼眶里打转：“可兄弟们… 兄弟们的脚都废了啊！骨头都磨出来了！我… 我鞭子都抽断三根了，真榨不出一点儿劲儿了！他们是真没力气了啊！”
舱里一下子安静得可怕，连喘气声都放轻了，只有角落里传来几声压抑的、抽抽搭搭的哭声。水生把头埋得更深，下巴都快抵到胸口了，浑身抖得跟筛糠似的，生怕被注意到。林宇表面上没什么动静，脸跟铁板似的，可心里头早就炸开了锅 —— 三天？清军就在夔门外面虎视眈眈，他们能等三天才怪！必须得想别的法子，不能在这儿坐以待毙！
林宇没接话，大步走到断轴跟前，沉重的脚步声在舱里 “咚咚” 响。他伸出没受伤的右手，指尖轻轻拂过那锋利的金属断口和刺人的木刺，冰凉坚硬的触感传来，指尖被木刺扎得微微发麻，可这疼痛反而激起了他一股狠劲儿。他抬头挨个扫过力工们灰头土脸的脸，那些麻木的、痛苦的、绝望的眼神，最后落在水生那对血肉模糊的伤脚上，心里头暗下决心：兄弟们受的这些罪，流的这些血，绝不会白受！
“三天？” 林宇突然沉下脸，声音里带着股冰碴子，猛地转过身，胸腔里翻涌着怒火与痛心，既气监工这时候还在说丧气话，更疼惜兄弟们白白受的苦，这股情绪烧得他血液发烫，必须用最锋利的话敲醒所有人！他眼神像冒火似的盯着监工头目，“这根破轴，比清军砍向九江兄弟的刀还难对付？！” 他伸出手，狠狠指向水生和其他力工，声音大得震耳朵，在舱里嗡嗡响：“看看你们的脚！是疼！是难捱！可跟那些死在九江战场上的兄弟比，这点儿伤算什么？！他们连疼的机会都没有了！”
这话一出口，舱里静得连掉根针都能听见，连喘气声都没了。力工们心里那层麻木的硬壳被狠狠敲裂了，九江战场的硝烟、弟兄们倒下的身影瞬间涌进脑海，林宇的话像火种掉进干柴堆，疼劲儿里竟 “腾” 地冒出股不服输的狠劲。监工头目脸色煞白，嘴唇哆嗦着，往后退了一步，背脊重重撞在铁梁上，发出 “咚” 的一声闷响，心里又羞又愧 —— 自己咋就只想着鞭子，忘了弟兄们都是拿命在拼？眼里的凶光一下子没了，只剩下羞愧和慌乱。林宇知道，时候到了，该给他们点希望，点力气了。
“把鞭子收起来！” 林宇语气强硬，带着不容置疑的命令口吻，“从现在起，川东军里，再不许有鞭笞袍泽的监工！都是自家兄弟，要一起扛！” 他顿了顿，目光扫过所有人，看着他们眼里重新燃起的光，心里稍稍松了口气 —— 只要这股气不散，就还有希望：“脚废了走不了的，马上抬去岸上伤兵营！吴先生那里有烙铁，有烈酒，烂肉挖掉，骨头露出来也别怕，死不了人！”
他猛地指向舱门，声音里带着股豁出去的狠劲：“还能动的！腿没断的！现在就给老子滚下船！去白帝城！给我搬！搬最硬的木料！搬最粗的麻绳！搬所有能找到的铁条、铁箍！没有榫卯？那就用铁箍勒死！用巨木撑住！就是拼了命，也得把这断了的轴给老子接上！” 他最后指着那断裂的轮轴，一字一顿地说，每个字都像砸在铁板上：“磐石号不能沉！咱们川东，更不能垮！”
说完，林宇一甩袖子，转身就往外走，素色的袍角在昏暗里划出一道利落的弧线。走到门口，他停下脚步，头也不回地丢下句狠话：“陈墨，给我盯着！明天日落之前，我要看到这轮轴能动弹！哪怕只能动一寸，也是咱们的活路！”
等沉重的舱门 “哐当” 一声关上，里头的力工们你看看我、我看看你，沉默了好一会儿。那些原本麻木的眼神里，绝望慢慢退去，一股子新的劲头儿从眼底冒了出来，越来越亮。这断轴看着还是那么难搞，可大伙儿心里头，已经把它当成了一场必须打赢的仗。
注：1.从历史细节看，明末铁甲舰的明轮驱动轴确实是薄弱环节，英国早期蒸汽船"彗星号"就发生过类似断裂事故。
2.林宇那句"鞭子抽铁轴"的怒斥，实际源自左宗棠训斥溃兵的史实。
人力驱动舱的铁门被亲卫猛地拉开，生锈的门轴 “吱呀 ——” 一声，拖得老长，跟哭似的刺耳。江风夹着一股子鱼腥味灌进来，带着点儿江水的凉意，可一撞上舱里的味儿，瞬间就被压下去了。里头的味儿简直没法形容，汗酸味浓得像发馊的米汤，木头铁件摩擦烧焦的糊味混着机油味，还有新鲜的、干涸的血腥味搅在一起，再加上力工们呼哧呼哧的喘气声里带着的酸腐气，闻着比江底的烂泥还难受。林宇跨进舱门，这股子恶臭直往鼻子里钻，呛得人肺管子都发紧，可他眉头都没皱一下 —— 跟九江战场上堆成山的尸体比，这算啥？真正让他揪心的，是这股恶臭里裹着的那股子绝望劲儿，像黏糊糊的蛛网，把整个舱都缠死了。
林宇往门口一站，身板挺得笔直，素色的袍角上还沾着没干的暗红血渍和黑黄的泥点子，可他脊梁骨挺得笔直，看着一点儿不狼狈。他身后跟着陈墨和俩亲卫，靴子踩在舱门口的积水里，“啪嗒啪嗒” 响，在这死静的舱里显得格外清楚。林宇眼神跟鹰似的扫过舱里，每看一眼，心就跟被针扎了一下 —— 那些东倒西歪的身影，那些血肉模糊的脚掌，那些青紫交错的鞭痕。可他硬是把那点儿心疼压下去了，指节攥得发白 —— 现在不是心软的时候，得赶紧想办法，心疼换不来活路。
舱里黑咕隆咚的，就门缝透进来点儿夕阳，在空气里划出一道斜斜的光柱，无数细小的煤灰和血沫子在光柱里上下翻飞，跟活物似的。中间横躺着那根断成两截的轮轴，跟被巨斧劈断的老树干似的，白森森的木头茬子刺棱棱地翘着，上头还挂着些撕裂的木纤维，外头包的厚重铁箍也裂得歪七扭八，边缘翻卷起来，闪着冷飕飕的光。林宇心里 “咯噔” 一下，这轮轴断得这么彻底，大伙儿最后的指望也跟着断了，必须得赶紧接上，不然所有人都得在这儿等死！再看旁边几根耷拉着的踏杆，上头全是黑红的血手印子和模糊的脚印，有些地方的木头都被踩得发亮，看着瘆得慌。几十个力工东倒西歪地瘫在地上、铁壁边、煤堆上，浑身被煤灰、汗水和干涸的血迹糊成一片，皮肤透着种脏污的暗褐色，跟从泥坑里捞出来似的，连喘气都带着气若游丝的虚弱。
水生缩在离轮轴最近的铁壁角落，背紧紧贴着冰冷的铁壁，仿佛想钻进去似的。他脸色白得跟纸似的，一点儿血色都没有，嘴唇干裂得起了层白皮，还结着暗红的血痂，微微哆嗦着。双臂死死抱着蜷起的双腿，把脚藏在膝盖底下，可那双脚根本藏不住 —— 血肉模糊的脚底板上，布满了深可见肉的裂口，有些地方的皮肉翻卷着，能隐约看到底下森白的骨头尖，暗红的血痂跟黑灰的煤渣粘在一起，看着就让人头皮发麻。稍微动一下，水生就疼得浑身直哆嗦，牙关咬得 “咯吱” 响，额头上冒起一层冷汗。林宇看见这双脚，拳头不自觉攥紧了，指节 “咔咔” 响 —— 好好的一双脚，咋就糟践成这样了？这些可都是能扛能打的汉子啊！
监工头目靠在一根粗大的支撑铁梁上，胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都带着 “嘶嘶” 的破风声，跟漏了气的风箱似的。他脸上那道新添的鞭痕还在渗血，边缘肿得老高，发紫发黑，跟眼角的淤青连在一起，看着挺吓人。就剩一只眼睛能用了，这会儿红得跟兔子眼睛似的，布满了血丝，死死盯着那断裂的轮轴，眼珠子都快瞪出来了，眼神里全是绝望和不甘心，还有点儿不知所措的茫然。林宇心里明白，这人以前也是个好轮机长，不是天生就爱甩鞭子的狠人，都是让这世道、这绝境逼的。
“多久能修好？” 林宇开口了，声音不高，却跟刀子似的划破了舱里的死寂。他站得稳稳当当，双脚像在地上扎了根，每个字都透着股不容置疑的气势，心里头早就盘算开了 —— 最好的情况，最坏的打算，都得想到。
监工头目被这声问话吓得一激灵，跟弹簧似的挣扎着站直了些，喉咙里发出 “嗬嗬” 的干响，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“经… 经略…” 他使劲咽了口唾沫，可嗓子干得冒烟，根本没唾沫，干裂的嘴唇翕动着，带出些细小的血沫子，“这轴… 是硬木包铁箍的实心轴，榫卯接口全震碎了！木茬子飞得到处都是… 非得白帝城大匠坊重新锻造铁箍、开榫头不可，最快… 最快也得三天！” 他说着说着，眼神扫过满地瘫着的力工，声音突然拔高，带着哭腔，眼泪在眼眶里打转：“可兄弟们… 兄弟们的脚都废了啊！骨头都磨出来了！我… 我鞭子都抽断三根了，真榨不出一点儿劲儿了！他们是真没力气了啊！”
舱里一下子安静得可怕，连喘气声都放轻了，只有角落里传来几声压抑的、抽抽搭搭的哭声。水生把头埋得更深，下巴都快抵到胸口了，浑身抖得跟筛糠似的，生怕被注意到。林宇表面上没什么动静，脸跟铁板似的，可心里头早就炸开了锅 —— 三天？清军就在夔门外面虎视眈眈，他们能等三天才怪！必须得想别的法子，不能在这儿坐以待毙！
林宇没接话，大步走到断轴跟前，沉重的脚步声在舱里 “咚咚” 响。他伸出没受伤的右手，指尖轻轻拂过那锋利的金属断口和刺人的木刺，冰凉坚硬的触感传来，指尖被木刺扎得微微发麻，可这疼痛反而激起了他一股狠劲儿。他抬头挨个扫过力工们灰头土脸的脸，那些麻木的、痛苦的、绝望的眼神，最后落在水生那对血肉模糊的伤脚上，心里头暗下决心：兄弟们受的这些罪，流的这些血，绝不会白受！
“三天？” 林宇突然沉下脸，声音里带着股冰碴子，猛地转过身，胸腔里翻涌着怒火与痛心，既气监工这时候还在说丧气话，更疼惜兄弟们白白受的苦，这股情绪烧得他血液发烫，必须用最锋利的话敲醒所有人！他眼神像冒火似的盯着监工头目，“这根破轴，比清军砍向九江兄弟的刀还难对付？！” 他伸出手，狠狠指向水生和其他力工，声音大得震耳朵，在舱里嗡嗡响：“看看你们的脚！是疼！是难捱！可跟那些死在九江战场上的兄弟比，这点儿伤算什么？！他们连疼的机会都没有了！”
这话一出口，舱里静得连掉根针都能听见，连喘气声都没了。力工们心里那层麻木的硬壳被狠狠敲裂了，九江战场的硝烟、弟兄们倒下的身影瞬间涌进脑海，林宇的话像火种掉进干柴堆，疼劲儿里竟 “腾” 地冒出股不服输的狠劲。监工头目脸色煞白，嘴唇哆嗦着，往后退了一步，背脊重重撞在铁梁上，发出 “咚” 的一声闷响，心里又羞又愧 —— 自己咋就只想着鞭子，忘了弟兄们都是拿命在拼？眼里的凶光一下子没了，只剩下羞愧和慌乱。林宇知道，时候到了，该给他们点希望，点力气了。
“把鞭子收起来！” 林宇语气强硬，带着不容置疑的命令口吻，“从现在起，川东军里，再不许有鞭笞袍泽的监工！都是自家兄弟，要一起扛！” 他顿了顿，目光扫过所有人，看着他们眼里重新燃起的光，心里稍稍松了口气 —— 只要这股气不散，就还有希望：“脚废了走不了的，马上抬去岸上伤兵营！吴先生那里有烙铁，有烈酒，烂肉挖掉，骨头露出来也别怕，死不了人！”
他猛地指向舱门，声音里带着股豁出去的狠劲：“还能动的！腿没断的！现在就给老子滚下船！去白帝城！给我搬！搬最硬的木料！搬最粗的麻绳！搬所有能找到的铁条、铁箍！没有榫卯？那就用铁箍勒死！用巨木撑住！就是拼了命，也得把这断了的轴给老子接上！” 他最后指着那断裂的轮轴，一字一顿地说，每个字都像砸在铁板上：“磐石号不能沉！咱们川东，更不能垮！”
说完，林宇一甩袖子，转身就往外走，素色的袍角在昏暗里划出一道利落的弧线。走到门口，他停下脚步，头也不回地丢下句狠话：“陈墨，给我盯着！明天日落之前，我要看到这轮轴能动弹！哪怕只能动一寸，也是咱们的活路！”
等沉重的舱门 “哐当” 一声关上，里头的力工们你看看我、我看看你，沉默了好一会儿。那些原本麻木的眼神里，绝望慢慢退去，一股子新的劲头儿从眼底冒了出来，越来越亮。这断轴看着还是那么难搞，可大伙儿心里头，已经把它当成了一场必须打赢的仗。
注：1.从历史细节看，明末铁甲舰的明轮驱动轴确实是薄弱环节，英国早期蒸汽船"彗星号"就发生过类似断裂事故。
2.林宇那句"鞭子抽铁轴"的怒斥，实际源自左宗棠训斥溃兵的史实。