周雅芬这句看似随口一提的话，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在饭桌上漾开了一圈微妙的涟漪。
钱理的眼睛亮了一下，看看叶凡，又看看自己母亲，脸上是毫不掩饰的八卦笑意。
钱国栋则端着茶杯，慢悠悠地吹着热气，眼角的余光却一刻也没离开叶凡的脸，仿佛在审视一道高难度的考题。
叶凡心中一动，立刻明白了老书记那句“刀鞘”的深意。
一把锋利的刀，需要一个能保护它、也能约束它的鞘。
这个鞘，可以是坚实的盟友，也可以是一个安稳的家庭，一个能在背后为你缝补、让你没有后顾之忧的女人。
周阿姨这番话，名为打听，实为点拨，甚至是试探。
他放下酒杯，神色坦然，带着恰到好处的尊敬和一丝年轻人特有的真诚：“周阿姨，您消息真灵通。苏记者的确帮了我很多忙，她是个非常有正义感，业务能力也非常出色的新闻工作者。在石料厂污染和这次高明远的事情上，她写的报道都起到了关键作用。我们是很好的朋友，也是并肩作战的战友。”
这番回答滴水不漏。既肯定了苏沐秋的价值，又将两人的关系定义在“朋友”和“战友”的范畴，既不显得疏远，也不过分亲密，留足了想象空间。
“战友？”周雅芬笑了起来，那笑容里满是过来人的了然，“现在的年轻人，说法就是不一样。不过，小姑娘确实不错，有胆有识，配得上我们青川县的大功臣。”
一句话，算是给出了肯定的评价。
钱国栋这时才放下茶杯，瞪了老婆一眼：“行了你，查户口呢？吃菜！小叶工作忙，难得休息，别问东问西的。”
嘴上是责备，脸上却带着笑意。
他显然对叶凡的回答非常满意。沉稳，通透，不卑不亢。
这小子，不仅手术刀使得好，在人情世故这张更复杂的手术台上，也开始有模有样了。
这顿饭吃得宾主尽欢。
临走时，钱国栋亲自把叶凡送到门口，外面的夜风带着凉意，吹得人精神一振。
“老书记，您留步。”
“嗯。”钱国栋点点头，拍了拍叶凡的肩膀，压低声音，“国际医院那个项目，别急着看图纸，也别急着听汇报。先去城南新区的拆迁户家里坐一坐，去工地上跟工人们聊一聊。记住，任何工程，根子都在人身上。把人的问题解决了，事就成了一半。”
叶凡心头一凛，郑重点头：“我记住了，谢谢钱书记。”
这才是真正的为官之道，是从几十年宦海沉浮中提炼出的真金。
……
周日，夕阳给江城镀上了一层温暖的金色。
叶凡把车停在江城晚报的楼下，苏沐秋穿着一件米白色的羊绒大衣，围着一条驼色的围巾，长发微卷，略施粉黛，正俏生生地站在台阶上等他。
看到叶凡的车，她扬起嘴角，拉开车门坐了进来，一股淡淡的香风也随之飘入车内。
“叶大局长，架子不小嘛，还让本记者亲自等你。”她一边系安全带，一边调侃道。
“没办法，昨晚接受完老领导的谆谆教诲，思想觉悟有了质的飞跃，今天出门前特意对着镜子多反省了五分钟。”叶凡一本正经地胡说八道。
苏沐秋被他逗得咯咯直笑，风情万种地白了他一眼：“德性。说吧，昨晚的‘家庭审查’，还顺利吗？周阿姨有没有拉着你的手，问你生辰八字，家里几亩地，地里几头牛？”
“那倒没有。”叶凡发动汽车，汇入车流，“不过，她倒是对某位战功赫赫的苏大记者，表现出了浓厚的兴趣。”
“哦？”苏沐秋眉毛一挑，嘴角翘起一个得意的弧度，“这么说，我的大名已经传的这么广了？不错不错，看来群众的眼睛是雪亮的。”
“何止是雪亮，”叶凡侧头看了她一眼，灯火在她明亮的眼眸里跳跃，“简直是火眼金睛。周阿姨说了，那小姑娘，配得上青川县的大功臣。”
苏沐秋脸颊微微一热，轻哼一声，扭头看向窗外，嘴硬道：“算她有眼光。”
车里的气氛，因为这几句玩笑话，变得有些不一样了。
法式餐厅里，灯光柔和，音乐舒缓。
侍者用优雅的姿态，将那瓶传说中的82年拉菲开启，倒入醒酒器中。
琥珀色的酒液在水晶容器里缓缓流淌，散发着迷人的芬芳。
“为我们的大功臣，青川县冉冉升起的**新星，未来的‘叶县长’，干杯。”苏沐秋举起高脚杯，眼波流转，笑意盈盈。
“别给我戴高帽。”叶凡与她轻轻碰杯，“要不是你这个‘御用杀器’，我这把刀还不知道在哪儿卷刃呢。”
两人相视一笑，抿了一口醇厚的红酒。
“说真的，钱书记跟你说什么了？”苏沐秋放下酒杯，回归正题。
叶凡便将钱国栋关于“毒药”和“政绩”的分析，原原本本地告诉了她。
苏沐秋听完，若有所思地点点头：“姜还是老的辣。老书记看得比谁都透。李建国县长把你推出来，既是信任也是考验。你现在就像是在走钢丝，下面全是等着看你笑话的人。那个副县长的位置，你现在要是真坐上去了，就是把自己架在火上烤。”
她用叉子卷起一小块鹅肝，姿态优雅地放入口中，继续分析道：“所以，国际医院这个项目，就是你唯一的救生索，也是你唯一的舞台。你必须把它办成一个铁板钉钉的政绩工程，一个谁也无法否定的标杆。到时候，你不是被‘提拔’上去，而是被‘功劳’抬上去，意义完全不同。”
叶凡看着她，眼神里满是欣赏。
这个女人的敏锐和通透，丝毫不亚于官场里的那些老狐狸。
“你说的，和我想的一样。”
“所以，本记者决定了，”苏沐秋狡黠一笑，“从明天开始，我要成立一个‘青川国际医院项目’深度报道专题组，全程跟踪报道。从规划设计到拆迁安置，再到施工建设，我要让全青川县，乃至全江城的人，都看到你是怎么把一个烂摊子，变成一个民心工程的。”
叶凡心中一暖。
这已经不是简单的帮忙了，这是在用她自己最擅长的方式，为他保驾护航，为他擂鼓助威。
他拿起酒瓶，为她空了的酒杯续上红酒，动作轻柔。
“苏沐秋。”
他忽然叫了她的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”叶凡的声音很轻，却很郑重。
“光说谢谢？”苏沐秋扬了扬下巴，带着几分娇嗔，“太没诚意了。”
“那……”叶凡看着她近在咫尺的脸，在柔和的灯光下，她的皮肤细腻得仿佛能透出光来。
他鬼使神差地伸出手，将她额前一缕调皮的碎发，轻轻拨到耳后。
指尖无意间触碰到她温热的耳垂，两人都是微微一颤。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
苏沐秋的心跳漏了一拍，脸颊瞬间飞上两抹红霞，连呼吸都忘了。
叶凡也有些怔住，指尖那柔软细腻的触感，像电流一样传遍全身。
“咳……”还是苏沐秋先反应过来，她不自然地端起酒杯喝了一口，以掩饰自己的慌乱，“那个……菜，菜来了。”
侍者恰到好处地端上了主菜，打破了这暧昧的寂静。
一顿饭，在一种奇妙的氛围中吃完。
去看电影的路上，两人都没怎么说话，但车里的空气却比之前更加黏稠。
电影是一部好莱坞动作大片，情节火爆，特效炫目。
但叶凡和苏沐秋的心思却都没怎么在屏幕上。
两人中间放着一桶爆米花，一开始还各自小心翼翼地从自己的这边拿。
渐渐地，在黑暗的掩护下，两人的手在桶里“偶遇”的次数，越来越多。
每一次不经意的触碰，都像是一次小小的烟花，在心里炸开。
当电影里放到最紧张的追车戏时，苏沐秋下意识地抓住了身旁的手臂。
叶凡的身子僵了一下，没有动，任由她抓着。
她的手有些凉，却很柔软。他甚至能感觉到她微微颤抖的指尖。
电影结束，灯光亮起。
苏沐秋才如梦初醒般，闪电似的松开了手，脸上写满了“我什么都没做”的无辜。
叶凡看着她耳根都红透了的样子，嘴角忍不住扬了起来。
回家的路上，依旧沉默。
车子停在苏沐秋家楼下，叶凡熄了火。
“我……到了。”苏沐秋解开安全带，却没有立刻下车。
“嗯。”叶凡应了一声，侧过身看着她。
路灯的光透过车窗，在她脸上投下斑驳的光影，她的睫毛很长，在轻轻地颤动。
“今天，谢谢你的陪伴。”她找了个蹩脚的话题。
“应该的。”
“那……我上去了。”
“好。”
她推开车门，又停住，回过头，像是鼓足了勇气：“叶凡。”
“嗯？”
“周末愉快。”她说完，像是逃跑一样，快步走进了楼道。
叶凡看着她的背影消失在门后，失笑着摇了摇头。
他靠在椅背上，车里还残留着她身上淡淡的香水味。
他抬手，摸了摸自己的嘴唇，仿佛上面还留着82年拉菲的余香。
今晚，什么都没有发生。
但又好像什么都已经发生了。
钱理的眼睛亮了一下，看看叶凡，又看看自己母亲，脸上是毫不掩饰的八卦笑意。
钱国栋则端着茶杯，慢悠悠地吹着热气，眼角的余光却一刻也没离开叶凡的脸，仿佛在审视一道高难度的考题。
叶凡心中一动，立刻明白了老书记那句“刀鞘”的深意。
一把锋利的刀，需要一个能保护它、也能约束它的鞘。
这个鞘，可以是坚实的盟友，也可以是一个安稳的家庭，一个能在背后为你缝补、让你没有后顾之忧的女人。
周阿姨这番话，名为打听，实为点拨，甚至是试探。
他放下酒杯，神色坦然，带着恰到好处的尊敬和一丝年轻人特有的真诚：“周阿姨，您消息真灵通。苏记者的确帮了我很多忙，她是个非常有正义感，业务能力也非常出色的新闻工作者。在石料厂污染和这次高明远的事情上，她写的报道都起到了关键作用。我们是很好的朋友，也是并肩作战的战友。”
这番回答滴水不漏。既肯定了苏沐秋的价值，又将两人的关系定义在“朋友”和“战友”的范畴，既不显得疏远，也不过分亲密，留足了想象空间。
“战友？”周雅芬笑了起来，那笑容里满是过来人的了然，“现在的年轻人，说法就是不一样。不过，小姑娘确实不错，有胆有识，配得上我们青川县的大功臣。”
一句话，算是给出了肯定的评价。
钱国栋这时才放下茶杯，瞪了老婆一眼：“行了你，查户口呢？吃菜！小叶工作忙，难得休息，别问东问西的。”
嘴上是责备，脸上却带着笑意。
他显然对叶凡的回答非常满意。沉稳，通透，不卑不亢。
这小子，不仅手术刀使得好，在人情世故这张更复杂的手术台上，也开始有模有样了。
这顿饭吃得宾主尽欢。
临走时，钱国栋亲自把叶凡送到门口，外面的夜风带着凉意，吹得人精神一振。
“老书记，您留步。”
“嗯。”钱国栋点点头，拍了拍叶凡的肩膀，压低声音，“国际医院那个项目，别急着看图纸，也别急着听汇报。先去城南新区的拆迁户家里坐一坐，去工地上跟工人们聊一聊。记住，任何工程，根子都在人身上。把人的问题解决了，事就成了一半。”
叶凡心头一凛，郑重点头：“我记住了，谢谢钱书记。”
这才是真正的为官之道，是从几十年宦海沉浮中提炼出的真金。
……
周日，夕阳给江城镀上了一层温暖的金色。
叶凡把车停在江城晚报的楼下，苏沐秋穿着一件米白色的羊绒大衣，围着一条驼色的围巾，长发微卷，略施粉黛，正俏生生地站在台阶上等他。
看到叶凡的车，她扬起嘴角，拉开车门坐了进来，一股淡淡的香风也随之飘入车内。
“叶大局长，架子不小嘛，还让本记者亲自等你。”她一边系安全带，一边调侃道。
“没办法，昨晚接受完老领导的谆谆教诲，思想觉悟有了质的飞跃，今天出门前特意对着镜子多反省了五分钟。”叶凡一本正经地胡说八道。
苏沐秋被他逗得咯咯直笑，风情万种地白了他一眼：“德性。说吧，昨晚的‘家庭审查’，还顺利吗？周阿姨有没有拉着你的手，问你生辰八字，家里几亩地，地里几头牛？”
“那倒没有。”叶凡发动汽车，汇入车流，“不过，她倒是对某位战功赫赫的苏大记者，表现出了浓厚的兴趣。”
“哦？”苏沐秋眉毛一挑，嘴角翘起一个得意的弧度，“这么说，我的大名已经传的这么广了？不错不错，看来群众的眼睛是雪亮的。”
“何止是雪亮，”叶凡侧头看了她一眼，灯火在她明亮的眼眸里跳跃，“简直是火眼金睛。周阿姨说了，那小姑娘，配得上青川县的大功臣。”
苏沐秋脸颊微微一热，轻哼一声，扭头看向窗外，嘴硬道：“算她有眼光。”
车里的气氛，因为这几句玩笑话，变得有些不一样了。
法式餐厅里，灯光柔和，音乐舒缓。
侍者用优雅的姿态，将那瓶传说中的82年拉菲开启，倒入醒酒器中。
琥珀色的酒液在水晶容器里缓缓流淌，散发着迷人的芬芳。
“为我们的大功臣，青川县冉冉升起的**新星，未来的‘叶县长’，干杯。”苏沐秋举起高脚杯，眼波流转，笑意盈盈。
“别给我戴高帽。”叶凡与她轻轻碰杯，“要不是你这个‘御用杀器’，我这把刀还不知道在哪儿卷刃呢。”
两人相视一笑，抿了一口醇厚的红酒。
“说真的，钱书记跟你说什么了？”苏沐秋放下酒杯，回归正题。
叶凡便将钱国栋关于“毒药”和“政绩”的分析，原原本本地告诉了她。
苏沐秋听完，若有所思地点点头：“姜还是老的辣。老书记看得比谁都透。李建国县长把你推出来，既是信任也是考验。你现在就像是在走钢丝，下面全是等着看你笑话的人。那个副县长的位置，你现在要是真坐上去了，就是把自己架在火上烤。”
她用叉子卷起一小块鹅肝，姿态优雅地放入口中，继续分析道：“所以，国际医院这个项目，就是你唯一的救生索，也是你唯一的舞台。你必须把它办成一个铁板钉钉的政绩工程，一个谁也无法否定的标杆。到时候，你不是被‘提拔’上去，而是被‘功劳’抬上去，意义完全不同。”
叶凡看着她，眼神里满是欣赏。
这个女人的敏锐和通透，丝毫不亚于官场里的那些老狐狸。
“你说的，和我想的一样。”
“所以，本记者决定了，”苏沐秋狡黠一笑，“从明天开始，我要成立一个‘青川国际医院项目’深度报道专题组，全程跟踪报道。从规划设计到拆迁安置，再到施工建设，我要让全青川县，乃至全江城的人，都看到你是怎么把一个烂摊子，变成一个民心工程的。”
叶凡心中一暖。
这已经不是简单的帮忙了，这是在用她自己最擅长的方式，为他保驾护航，为他擂鼓助威。
他拿起酒瓶，为她空了的酒杯续上红酒，动作轻柔。
“苏沐秋。”
他忽然叫了她的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”叶凡的声音很轻，却很郑重。
“光说谢谢？”苏沐秋扬了扬下巴，带着几分娇嗔，“太没诚意了。”
“那……”叶凡看着她近在咫尺的脸，在柔和的灯光下，她的皮肤细腻得仿佛能透出光来。
他鬼使神差地伸出手，将她额前一缕调皮的碎发，轻轻拨到耳后。
指尖无意间触碰到她温热的耳垂，两人都是微微一颤。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
苏沐秋的心跳漏了一拍，脸颊瞬间飞上两抹红霞，连呼吸都忘了。
叶凡也有些怔住，指尖那柔软细腻的触感，像电流一样传遍全身。
“咳……”还是苏沐秋先反应过来，她不自然地端起酒杯喝了一口，以掩饰自己的慌乱，“那个……菜，菜来了。”
侍者恰到好处地端上了主菜，打破了这暧昧的寂静。
一顿饭，在一种奇妙的氛围中吃完。
去看电影的路上，两人都没怎么说话，但车里的空气却比之前更加黏稠。
电影是一部好莱坞动作大片，情节火爆，特效炫目。
但叶凡和苏沐秋的心思却都没怎么在屏幕上。
两人中间放着一桶爆米花，一开始还各自小心翼翼地从自己的这边拿。
渐渐地，在黑暗的掩护下，两人的手在桶里“偶遇”的次数，越来越多。
每一次不经意的触碰，都像是一次小小的烟花，在心里炸开。
当电影里放到最紧张的追车戏时，苏沐秋下意识地抓住了身旁的手臂。
叶凡的身子僵了一下，没有动，任由她抓着。
她的手有些凉，却很柔软。他甚至能感觉到她微微颤抖的指尖。
电影结束，灯光亮起。
苏沐秋才如梦初醒般，闪电似的松开了手，脸上写满了“我什么都没做”的无辜。
叶凡看着她耳根都红透了的样子，嘴角忍不住扬了起来。
回家的路上，依旧沉默。
车子停在苏沐秋家楼下，叶凡熄了火。
“我……到了。”苏沐秋解开安全带，却没有立刻下车。
“嗯。”叶凡应了一声，侧过身看着她。
路灯的光透过车窗，在她脸上投下斑驳的光影，她的睫毛很长，在轻轻地颤动。
“今天，谢谢你的陪伴。”她找了个蹩脚的话题。
“应该的。”
“那……我上去了。”
“好。”
她推开车门，又停住，回过头，像是鼓足了勇气：“叶凡。”
“嗯？”
“周末愉快。”她说完，像是逃跑一样，快步走进了楼道。
叶凡看着她的背影消失在门后，失笑着摇了摇头。
他靠在椅背上，车里还残留着她身上淡淡的香水味。
他抬手，摸了摸自己的嘴唇，仿佛上面还留着82年拉菲的余香。
今晚，什么都没有发生。
但又好像什么都已经发生了。